Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard
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Cicéron contre les triumvirs<br />
Une fois de plus les Sénateurs se montrèrent intraitable et répondirent : « Que César<br />
retournerait en G<strong>au</strong>le, sortirait d'Ariminium, licencierait son armée: que, moyennant cela,<br />
Pompée irait en Espagne. En attendant, jusqu'à ce que César eût garanti l'exécution de ses<br />
promesses, les consuls et Pompée ne discontinueraient point les levées 1 ». Le marché n’étant<br />
pas équitable, César refusa de lui donner suite et rompit les négociations. La guerre civile, la<br />
plus affreuse de toutes les guerres, était désormais inévitable.<br />
Pompée, qui avait à ce moment-là plus de soldats que César sous son commandement, fut<br />
alors instruit de l’arrivée prochaine de l’arrivée des renforts de César en Italie. L’in<strong>format</strong>ion<br />
était erronée. Les légions des G<strong>au</strong>les n’avaient pu encore franchir les cols bloqués par la<br />
neige. Mais le général, qui, pris dans la tourmente des événements, « n'était pas le maître de<br />
suivre ses propres sentiments 2 », se laissa berner. Le 17 janvier, pourvu du commandement<br />
suprême, il décida que la Ville était indéfendable et donna l’ordre à tous les sénateurs et amis<br />
de la République de se réfugier à Capoue où l’attendaient ses deux légions empruntées à<br />
César. Devant la honte de perdre la Cité sans combattre plusieurs sénateurs tel Caton<br />
s’insurgent. Mais la grande majorité des Pères fit, bien que pris par le doute, comme Cicéron,<br />
confiance <strong>au</strong> Magnus. « Ce qu’a décidé notre Gnaeus ou ce qu’il décide, je l’ignore ; il se<br />
tient encore inactif dans les bourgs, cloîtré en une sorte de stupeur. Nous serons tous avec lui,<br />
pourvu qu’il tienne bon en Italie. 3 » Ce dernier leur promit qu’il ne quitterait point l’Italie et<br />
que la Ville serait reprise sous peu. De fait dès que les troupes que les émissaires du Sénat<br />
étaient entrain de lever seraient prêtes. Il se justifia de l’abandon de la Métropole en citant<br />
l’exemple de Thémistocle l’Athénien qui, lorsque les Perses marchaient sur la cité, l’avait fait<br />
évacuer 4 pour mieux la reprendre après la victoire des navires grecs à Salamine le 22<br />
septembre 480 avant JC. 5<br />
Pompée ne pouvait être sincère lorsqu’il fit la promesse de la reconquête rapide de Rome <strong>au</strong>x<br />
sénateurs. L’homme n’était certes pas un grand politicien mais c’était un grand stratège. Il ne<br />
pouvait ignorer qu’abandonner la Ville c’était abandonner l’Italie. Même en pratiquant un<br />
recrutement intensif, il ne pourrait faire face en quelques mois <strong>au</strong>x douze légions de César<br />
constituées de vétérans aguerris. Pompée misa tout sur un grand affrontement tardif en<br />
espérant écraser César par le nombre. Il fallait donc économiser un maximum de troupes<br />
avant la bataille où, pensait-il, se jouerait le sort de la République. Une telle stratégie était très<br />
risquée. Primo parce qu’en cas de défaite, l’armée légale n’<strong>au</strong>rait plus d’endroit sûr où trouver<br />
asile, secundo parce qu’abandonner l’Italie à César risquait bien de démoraliser les partisans<br />
de Pompée avant le combat décisif.<br />
Toujours est-il que le soir tombant, on vit défiler sur la via Appia des centaines de sénateurs<br />
avec leur familles et les quelques biens qu’ils avaient pu emporter attachés à eux comme<br />
« s'ils les eussent enlevés <strong>au</strong>x ennemis 6 ».<br />
1 César, La guerre civile, I, X, 3-4.<br />
2 Plutarque, Vie de César, XXXIX.<br />
3 Cicéron, Correspondance, V, CCC à Atticus, 1.<br />
4 L’exemple de Pompée n’est pas tout à fait exact, en effet c’est l’assemblée du peuple qui avait fait évacuer la<br />
ville en 478, en 49 c’est le général seul qui prend cette décision et non pas le Sénat ou les comices.<br />
5 Cicéron, Correspondance, V, CCCI à Atticus, 2.<br />
6 Plutarque, Vie de César, XXXIX.<br />
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