Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les triumvirs
5. La Guerre Civile
Le face à face entre César et Pompée, le choix de Cicéron
La campagne d’Italie
On dit qu’un homme de la 13 ème légion de César en permission, entendant les sénateurs critiquer César et
déclarer qu’ils ne donnerait aucune prolongation au mandat du général, saisit la garde de son épée et dit :
« Celle-ci la lui donnera ». Plutarque, Vie de César, XXXIII.
Il faut savoir que César avait proposé, au cours des premiers mois de janvier, un accord entre
les deux parties dans lequel il se disait d’accord de rendre ses troupes et son commandement
si Pompée faisait de même avec les forces qu’il avait rassemblées. Ainsi ils redeviendraient de
simples citoyens et leur pouvoir ne dépendrait que de leur influence respective auprès de leurs
concitoyens. La proposition était trompeuse, car César au vu de ses victoires en Gaule
jouissait d’un prestige tel que rendre les armes et le laisser revenir à Rome c’était lui offrir la
République. Le 7 janvier, le Sénat manipulé par Pompée et rassuré par des informations
fausses selon lesquelles les troupes de César étaient au bord de la révolte, envoya sa réponse
au conquérant des Gaules ; « Scipion, beau-père de Pompée, proposa que si, dans un
jour fixé, César ne posait pas les armes, il fût traité en ennemi public. Les consuls
demandèrent d'abord si l'on était d'avis que Pompée renvoyât ses troupes ; et ensuite
si on voulait que César licenciât les siennes : il y eut très peu de voix pour le premier
avis, et le second les eut presque toutes. 1 » Antoine, le fidèle lieutenant de César, qui était
alors tribun de la plèbe tenta bien d’opposer son veto à la motion mais il ne put se faire
entendre à cause du chaos qui régnait dans la curie, le consul Lentulus ayant crié « que contre
un brigand il fallait des armes et non pas des décrets 2 ». Curion et Antoine furent
chassés de Rome et allèrent immédiatement vers César, qui campait pour l’hiver à
Ravenne avec la 13 ème légion, pour lui apporter la « déclaration de guerre » des
sénateurs.
César savait sa proposition inacceptable pour Pompée et ses alliés. Son but était de
parvenir à ses fins –le pouvoir absolu dans l’empire- en respectant en apparence la
légalité et l’honneur afin de garder le soutien du peuple. L’expulsion des deux tribuns
était un prétexte parfait. « Par ces motifs, tout se décide à la hâte et en tumulte; on ne
donne pas le temps aux parents de César de l'avertir; on ne laisse pas aux tribuns du peuple
le moyen de détourner le péril qui les menace, ou de faire valoir leur dernier privilège, le
droit d'opposition que L. Sylla avait respecté. Ils sont forcés, dès le septième jour, de songer à
leur sûreté; or, auparavant, les tribuns les plus séditieux ne rendaient aucun compte et
n'étaient pas inquiétés avant le huitième mois. 3 »
« César rappelle les injures dont ses ennemis l'ont accablé dans tous les temps, et se plaint
que les efforts d'une malignité envieuse lui aient à ce point aliéné Pompée dont il a toujours
favorisé, secondé le crédit et la puissance. Il se plaint que par une nouveauté, jusqu'alors
sans exemple dans la République, on en soit venu à diffamer, à étouffer, par les armes, le
droit d'opposition tribunitienne, rétabli les années précédentes. 4 »
1 Plutarque, Vie de César, XXXIV.
2 Ibidem, XXXIV.
3 César, La guerre civile, I, V, 1-2.
4 César, La guerre civile, I, VII, 7.
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