Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les triumvirs
L’un des buts principaux de l’ouvrage de Cicéron restait de « rappeler aux lecteurs romains
tentés de s’en remettre à la loi du plus fort que la res publica est l’affaire de tous les citoyens,
que l’histoire apprend comment cette res publica n’est ni une idée ni une entité abstraite mais
la « chose du peuple » res populi 1 ».
La fin des deux rivaux
Ce fut durant l’été 53 que le triumvirat commença à montrer des signes de fatigue. Crassus,
qui avait toujours rêvé d’un triomphe militaire jalousant en secret ceux de ses alliés, était
parti guerroyer contre les Parthes « les ennemis intimes 2 » de Rome. Le 12 juin 53 il subit une
lourde défaite à Carrhes.
En effet, ayant envoyé une partie de sa cavalerie en éclaireur, celle-ci tomba dans une
embuscade. Crassus, suivant de peu, vit que son armée courait un grand danger et ordonna à
ses hommes de se replier. Ceux-ci pris sous le tir des archers et archers à cheval perses
formèrent la tortue. Mal leur en prit, car ce fut ce moment-là que choisit la cavalerie lourde
parthe pour charger. Réfugiés derrière leurs boucliers sous une pluie de flèche les soldats
romains ne purent retenir les cavaliers ennemis malgré le soutien du reste de la cavalerie
romaine arrivée en renfort. Crassus perdit la vie dans la débandade générale. Une rumeur
voudrait que les Parthes l’aient capturé et lui aient fait boire de l’or. Rumeur semblant peu
fondée au vu du prix qu’aurait pu rapporter l’éventuelle capture de l’homme le plus riche de
Rome. Quoiqu’il en soit ce fut une sévère défaite pour Rome, qui perdit 30 000 hommes,
défaite qui, avec la mort du général romain, mettait la stabilité du « triumvirat », désormais
constitué de seulement deux personnes, en danger. Les populares n’avaient à présent plus
qu’un seul chef : César. De ce fait la paix ou le chaos dans la cité étaient dus à son bon plaisir
ou presque.
Cicéron, avisé de la défaite de Crassus, retrouva alors espoir. Il lui semblait que si l’on
pouvait éliminer Clodius de la vie politique et si Milon, représentant de la légalité, pouvait
obtenir le consulat, la vie politique pourrait redevenir ce qu’elle était avant 60. « Tous mes
désirs, mes efforts, mes soins, mon activité, mes réflexions, enfin mon âme entière sont
attachés au consulat de Milon…et j’ai résolu que j’y devais chercher, outre la récompense de
mon dévouement, la gloire d’un devoir d’amitié religieusement rempli. En vérité, je crois que
jamais personne n’a pris tant à cœur la préservation de sa propre vie et de ses biens que je ne
fais du succès de Milon : tout pour moi en dépend, j’en suis convaincu. 3 » Malheureusement,
malgré la dégradation des rapports entre Pompée et César qui redonnait de jour en jour plus
de pouvoir à l’assemblée des Pères, l’événement du 20 janvier 52 allait enterrer les maigres
espoirs d’apaisement de l’avocat.
Milon qui militait alors pour son consulat rencontra, en descendant la via Appia, son ennemi
qui rentrait à Rome. Tous deux étaient entourés d’une solide garde rapprochée. On ne sait qui
frappa le premier mais ce que l’on sait c’est que dans l’affrontement Clodius perdit la vie.
Quand les survivants de la troupe de l’agitateur arrivèrent à Rome portant le cadavre de leur
maître cela déclancha une gigantesque émeute. « Le corps fut enlevé et déposé dans la curie,
incendiée, pour être le bûcher funèbre de celui que la foule considérait comme la victime des
sénateurs. 4 »
1 C. Auvray-Assayas, Cicéron, p. 95, 96.
2 Olivier Voizeux, Portrait de Barbares, in Science et Vie Junior Hors Série 42, Rome.
3 Cicéron, Correspondance, CLXXV à Curion, 3.
4 Grimal, Cicéron, 254.
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