Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les triumvirs
C’est à cette époque que Cicéron, tantôt en province, tantôt à Rome pour plaider, parfois à la
demande des triumvirs, parfois de son propre chef, mûrit trois de ses œuvres maîtresses 1 . En
55, il rédigea le De oratore dans lequel il traitait de philosophie morale. En 54 ce fut au tour
du célébrissime De republica développant la philosophie historique et politique. Enfin en 52,
année où fut, probablement, écrit le De legibus l’avocat aborda la philosophie du droit.
Dans ses ouvrages, Cicéron traite surtout de morale. De comportement à adopter. Je
m’explique : pour Cicéron, le but ultime du citoyen doit être de servir sa cité 2 . La cité est
fondée par le peuple, parce que primo elle sert ses intérêts et secundo c’est un besoin, une
obligation vitale pour tout être humain de fonder une société efficace et destinée au bien de
tous. Le De republica et le De legibus sont un habile mélange entre théorie politique, -les trois
formes de la cité 3 : monarchie, aristocratie, démocratie- récit historique du succès de Rome et
philosophie « humaniste ». Ainsi c’est non seulement l’honneur mais aussi le devoir de
l’homme de s’occuper du bien de l’Etat et de ses concitoyens 4 : « Si il faut choisir entre deux
voies, une vie tranquille toute remplie par l’étude et les soins donnés à la culture de l’esprit
paraît à la vérité plus heureuse, une vie employée au service de la cité mérite plus d’éloge et
a plus d’éclat : c’est d’une telle vie que se glorifient les hommes de tout premier ordre… 5 ».
« De même que le pilote a pour but une navigation heureuse… l’homme placé à la tête de
l’Etat se propose comme fin la félicité des citoyens… cette tâche, la plus grande des tâches
humaines et la meilleure je veux qu’il la remplisse entièrement 6 ». Cicéron présente de
nombreuses preuves de ses dires dans l’histoire romaine. Dans le De officiis, il montre
notamment que seule une action belle d’un point de vue moral était véritablement utile en
citant l’exemple du consul Régulus fait prisonnier par les Carthaginois et ayant choisi de se
sacrifier plutôt que d’être échangé contre des prisonniers carthaginois de grande importance 7 .
Il faut faire attention cependant à ne pas considérer la pensée de Cicéron comme une politique
patriotique en la comparant aux idées du début du XXème siècle. Bien qu’il considérât que
Rome était en droit de dominer le monde connu, ce n’est pas parce que ses citoyens étaient
« génétiquement » meilleurs mais bien parce que leur fidélité et leur dévouement envers l’Etat
étaient les plus grands. Dans ses ouvrages, Cicéron, loin d’imaginer une cité idéale comme
Platon 8 , explique pourquoi Rome était une cité « réussie ». La récompense promise aux
serviteurs de l’Etat, aux boni comme il aimait à les appeler, il en informe ses lecteurs en citant
un songe qu’aurait eu Scipion Emilien et, dans lequel, les ancêtres de cet illustre lui auraient
révélé le futur de la République. « Afin, Scipion, poursuivit l’Africain, que tu mettes un zèle
plus allègre au service de la République, sache qu’il existe au ciel un lieu réservé à tous ceux
qui ont travaillé au salut de la patrie, l’ont secourue et fait grande un lieu de béatitude et de
vie éternelle 9 ».
1 Les œuvres théoriques majeures de Cicéron, celles dont il était le plus fier, et que nous possédons, sont : le De
oratore, le Brutus, l’Orator, le De republica, le De legibus, le De officiis, le De rerum naturae, le De natura
deorum, le De finibus, le De diuinatione et le De fato. Ses autres écrits théoriques sont secondaires soit parceque
ce sont des compléments à ceux-ci-dessus soit parceque ce sont des hommages à des personnes que l’orateur
estimait, Caton ou Hortensisus par exemple.
2 Cicéron, De republica, I, IV.
3 Cicéron, De republica, I, XLV.
4 Cicéron, De republica, II, XLII.
5 Cicéron, De republica, III, III.
6 Cicéron, De republica, V, IV / V / VI.
7 Cicéron, De officiis, III, IC / C.
8 Clara Auvray-Assayas, Cicéron, p. 53.
9 Cicéron, De republica, VI, XIII.
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