Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les triumvirs
L’Arpinate mit également en pièces les tablettes où étaient inscrites toutes les lois que Clodius
avait promulguées durant son tribunat. Cela brouilla Cicéron et Caton, le second, qui avait été
envoyé en mission à Chypre 1 grande partie du fait du tribun, ayant peu apprécié que tout ce
qu’il avait accompli durant plusieurs années de sa vie soit remis en cause 2 .
Une fois cette petite affaire réglée, l’orateur tenta de trouver un moyen de réduire l’efficacité
du triumvirat. L’idéal eut été d’arriver à éloigner de la Ville un second triumvir afin de
pouvoir utiliser les erreurs de Clodius pour créer des tensions entre Pompée et César. Le Sénat
aurait alors été l’arbitre entre les deux grands politiciens et de ce fait aurait gardé le pouvoir
réel.
Et justement l’agitateur qui n’était jamais à court d’idées pour nuire à son ennemi, déclancha
le 7 septembre des manifestations populaires qui clamaient que Cicéron était responsable des
attaques de pirates rendant difficile la livraison de blé à la métropole. L’orateur, saisissant
l’opportunité que lui offrait son rival, proposa alors qu’on décerne à Pompée un
commandement exceptionnel pour lutter contre la piraterie dans la mare nostrum afin
d’assurer le bon fonctionnement du commerce de blé. Le Sénat, ayant reconnu une tentative
de leur champion pour éloigner le général, s’empressa d’accepter. Pompée ne fut pas dupe
mais il se soumit à la volonté des sénateurs et s’embarqua peu de temps après. Cicéron
continuant alors sur sa lancée fit voter aux Pères quinze jours de supplication pour honorer les
victoires de César en Gaule. Ainsi paraissait-il aux yeux de tous que le triumvirat était
moribond et que la vieille assemblée était le réel arbitre de la vie politique de la Cité. Ayant
laissé quelques mois s’écouler, l’orateur jugea que le temps était venu de porter au triumvirat
le coup de grâce. Une fois de plus ce fut son ennemi qui fut la clé de voûte de son plan.
Ralliant à lui la plèbe et les chevaliers, il s’engagea dans une forte campagne de soutien au
vainqueur de Mithridate. Sachant bien que Clodius ne manquerait pas de contre-attaquer pour
nuire à ceux qu’il considérait comme ses deux plus grands ennemis. L’agitateur étant, au su
de tous, l’homme de César. Cela ne devait pas manquer de provoquer une rupture entre les
deux principaux triumvirs 3 . L’idée était ingénieuse. En effet Pompée avait toujours été la
faille dans le bloc que formaient les triumvirs. Il était moins populaire auprès du peuple que
ses homologues mais bénéficiait d’une plus forte cote de popularité au Sénat. Enfin il s’était
mis en porte-à-faux avec les populares depuis ses litiges avec Clodius. Cicéron avait donc de
bonnes raisons d’espérer.
Clodius, séduit à l’idée de faire d’une pierre deux coups, tomba naturellement dans le
panneau. Le 7 février 56, alors que les Pères tenaient séance en présence de Pompée, afin de
faire le point sur les progrès de ce dernier dans sa lutte contre les pirates, on entendit retentir
les cris d’une foule insultant le général et le traitant d’affameur du peuple. Milon, qui était
désormais officiellement l’homme du général, intervint et il s’en suivit un pugilat général dont
le grand homme et Cicéron ne réchappèrent que de justesse. La ruse de l’orateur avait réussi.
Le triumvirat semblait voué à une fin rapide. L’Arpinate et les défenseurs de la République
semblaient avoir gagné la partie. « Cicéron a l’impression d’apparaître comme le grand
vainqueur, d’avoir recouvré et la considération générale et la faveur de tous. 4 »
1 Où il se trouvait encore à cette époque-là.
2 Plutarque, Vie de Cicéron, XXXIV.
3 Crassus, membre très influent au début du triumvirat, est petit à petit devenue une force secondaire sur
l’échiquier politique. Ses casquettes de chef des populaires et d’agitateur ayant été reprise par César et Clodius.
4 Grimal, Cicéron, p.217.
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