Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les triumvirs
Clodius, dès son élection en décembre 59, commença à créer des troubles au Sénat et sur le
forum. Ceux qui n’acceptaient pas ses initiatives étaient pris à parti dans les rues par ses
bandes armées et finissaient le plus souvent par plier l’échine. Le tribun promulgua des lois
pénalisant les ennemis des triumvirs. Il s’assura également d’éloigner Caton en l’envoyant en
mission à Chypre. Ensuite, malgré la promesse qu’il avait faite à Pompée de ne pas attaquer
de front l’Arpinate, il déposa fin février une ordonnance « sur la tête des citoyens » qui
condamnait, certes pas encore nominativement, bien que tout le monde sût de quoi il
retournait, les exécutions des conjurés à la fin du consulat de l’orateur.
« There was no need to mention names. Everyone knew its target. With this deft push, Cicero
was sent slithering and slipping towards the brink 1 » Ce dernier, bouleversé, abandonna, geste
symbolique, son habit de sénateur pour son habit de chevalier. Dès cet instant, tous les boni,
sénateurs, chevaliers comme hommes du peuple se précipitèrent chez les consuls pour leur
demander de faire obstacle à Clodius. En effet, ces derniers étaient seuls à pouvoir demander
le vote par le Sénat de la proposition de Clodius, vote durant lequel les amis tribuns de
Cicéron pourraient faire usage de leur veto. Mais les marionnettes des triumvirs se gardèrent
bien d’intervenir et allèrent même jusqu’à interdire aux sénateurs de porter l’habit de deuil,
comme ceux-ci l’avaient décidé afin de faire part de leur mécontentement à tous les citoyens.
« Clodius étant venu assiéger le lieu du conseil avec ses satellites armés, la plupart des
sénateurs sortirent en poussant de grands cris, et déchirant leurs robes. Un spectacle si triste
n'excitant ni la compassion ni la honte de ces scélérats 2 ».
Tels étaient les hommes qui étaient chargés de diriger la République. Des hommes au mieux
incompétents et lâches, au pire nuisibles. Comment auraient-ils pu servir les intérêts des
citoyens ? Une fois de plus les troubles s’emparèrent de la Cité.
L’élimination de la résistance
Parmi les triumvirs, il en était deux qui soutenaient plus ou moins ouvertement la loi de
Clodius. Quand au dernier, Pompée, il tergiversait, réconfortant Cicéron en lui promettant
d’agir auprès de Clodius, puis fuyant par la porte de derrière quand celui-ci vint lui demander
de l’aide. « Il implora le secours de Pompée, qui s'était éloigné à dessein, et se tenait à la
campagne, dans sa maison d'Albe… Mais, prévenu de son arrivée, Pompée n'osa soutenir sa
vue… et étant sorti par une porte de derrière, il évita cette entrevue. 3 » Les triumvirs, s’ils ne
furent pas officiellement impliqués dans les manœuvres contre Cicéron, laissèrent de fait toute
liberté à Clodius pour persécuter son ennemi et effrayer le Sénat.
Les bandes que Clodius avait commencé à recruter quelques années auparavant, composées
de désoeuvrés et de bandits de toutes sortes s’attaquaient à quiconque ne partageait pas les
vues de leur chef sur les affaires récentes. Jusqu’au 12 mars, jour où la loi fut votée, elle firent
de Cicéron leur cible préférée. Il ne se passa pas un jour sans que l’orateur ou sa femme ne
fussent pris à parti par des moqueries ou des jets de pierres. « Clodius’ gangs dogged him,
hurling abuse, stones and shit. Hortensius, trying to rally to his old rival’s support, was
cornered and almost lynched 4 ».
1 Tom Holland, Rubicon, p. 239.
2 Plutarque, Vie de Cicéron, XXXI.
3 Ibidem, XXXI.
4 Holland, Rubicon, p. 239.
24