Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les triumvirs
Cicéron n’avait pas attendu pour répondre aux attaques des puissants. Dans son plaidoyer en
faveur d’Antonius il s’était livré à une violente attaque contre la politique de César. Lequel
avait, à charge de revanche, permis l’adoption de Clodius par des plébéiens, ce qui permettait
désormais à ce dernier d’être élu tribun de la plèbe. La manœuvre était rusée car non
seulement Clodius n’allait pas manquer de s’en prendre à Cicéron et à Caton qui résistaient
toujours aux triumvirs, mais il pourrait également protéger César des attaques contre son
consulat qui fuseraient certainement dès qu’il aurait rendu sa charge.
Nous possédons une lettre de Cicéron datant de juillet 59 dans laquelle il exprimait
particulièrement clairement son avis sur les changements politiques à Rome depuis que les
triumvirs avaient pris le pouvoir : « Pourquoi te décrire par le menu la situation politique ?
Tout est perdu, et la condition où se trouve la République est plus misérable encore que celle
où tu l’as laissée : car alors on la voyait soumise à une tyrannie qui était capable de plaire à
la masse, et qui, tout en étant pénible aux bons citoyens, n’était cependant pas de nature à
causer leur perte ; aujourd’hui, cette tyrannie est devenue soudain si odieuse à tous, qu’on
frémit en se demandant quels éclats elle nous prépare. Nous avons pu voir combien ces genslà
sont irascibles et emportés : parce que Caton les avait irrités, ils ont ruiné tout l’ordre
légal. 1 »
Le triumvirat confisque le pouvoir
Cependant l’année 59 touchait à sa fin. Les triumvirs avaient déjà pris leurs dispositions pour
l’année suivante : leurs candidats avaient été élus consuls, ils détenaient des tribuns de la
plèbe acquis à leur cause et César avait réussi à obtenir les deux Gaules 2 pour cinq ans comme
provinces proconsulaires et comptait bien y déclencher de grandes opérations militaires.
En effet, les Helvètes avaient quitté leurs terres d’origine sans cesse menacées par les
Germains, et se dirigeaient vers l’ouest. Ils avaient notamment battu les Eduens, alliés des
Romains, et semé un grand trouble dans la province romaine de Gaule narbonnaise. Afin,
officiellement, d’aller au secours des alliés de Rome et, officieusement, de lancer une vaste
conquête, César rassemblait une grande armée sur le champ de Mars. Anecdote fort
intéressante, les légats qui étaient chargés d’accompagner César furent tirés au sort par le
Sénat. Or si Grimal nous dit que le nom de Cicéron fut tiré au sort en premier et que les
sénateurs s’opposèrent à son départ 3 , Plutarque, au contraire, explique que Cicéron ayant
compris la menace que représentait Clodius demanda à César la permission de l’accompagner.
César accepta avec joie, et ce fut Clodius qui, rassurant l’Arpinate sur ses intentions, réussit à
garder celui-ci à Rome où il pourrait lui porter un coup fatal 4 . « Clodius voyant que Cicéron
allait échapper à son tribunal, feignit de vouloir se réconcilier avec lui : et, rejetant sur
Terentia tous les sujets de plainte que Cicéron lui avait donnés, il ne parla plus de lui que
dans les termes les plus honnêtes et les plus doux. Il protestait qu'il n'avait contre lui aucun
sentiment de haine, et qu'il ne s'en plaignait qu'avec la modération qu'on doit à un ami. 5 »
L’historien grec écrivit également que ce fut à cause de ce refus de l’orateur que César aida
Clodius dans sa haine de Cicéron,
1 Cicéron, Correspondance, XLVIII à Atticus, 1.
2 Narbonnaise et transalpine
3 Grimal, Cicéron, p. 191.
4 Plutarque, Vie de Cicéron, XXX.
5 Ibidem, XXX.
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