Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les triumvirs
Cette loi, qui n’était pourtant pas aussi populiste que celle des Gracques, rencontra une forte
opposition au Sénat et surtout auprès des ultras qui soupçonnèrent Pompée de vouloir se
rendre populaire auprès du peuple et de désirer accroître son pouvoir, ce qui, si l’on s’en
remet à Cicéron 1 , était une crainte infondée.
Entre le triumvirat sur le point d’être formé 2 et qui s’acharnait à faire passer la proposition de
Flavius, et le Sénat qui voulait à tout prix qu’elle fût rejetée, Cicéron était dans une situation
difficile. Ne pouvant choisir un parti ni rester neutre, ce qui eut été la pire des solutions, car
cela aurait déclanché l’ire des deux camps à son égard, Cicéron adopta une position floue. Il
s’en expliqua cependant à Atticus. « Pour la situation intérieure, elle est la suivante. Flavius,
tribun de la plèbe, se démène pour faire passer une loi agraire dont Pompée est
l’inspirateur ; elle n’a rien qui plaise à l’opinion populaire, à part la personnalité de celui
qui l’a inspirée… le seul article de loi que je ne rejette pas, c’est celui qui prévoit l’achat de
terres à l’aide du supplément de revenu qu’on retirera, pendant une période de cinq ans, des
nouveaux états tributaires. Le Sénat est hostile à l’ensemble de la loi, parce qu’il soupçonne
Pompée d’y chercher quelque nouvel accroissement de puissance. Quand à Pompée, il veut
que la loi aboutisse, il y met de l’acharnement. 3 »
Conformément aux plans des triumvirs, César fut élu consul pour l’année 59 avec pour
« second » Bibulus, un sénateur ultra, lié d’amitié avec Caton. Dès son entrée en charge il
présenta deux lois agraires qui étaient, cette fois-ci, de nature très populiste. « Il était à peine
entré en exercice de sa charge, qu'il publia des lois dignes, non d'un consul, mais du
tribun le plus audacieux. Il proposa, par le seul motif de plaire au peuple, des
partages de terres et des distributions de blé. Les premiers et les plus honnêtes d'entre
les sénateurs s'élevèrent contre ces lois ; et César, qui depuis longtemps ne cherchait
qu'un prétexte pour se déclarer, protesta hautement qu'on le poussait malgré lui vers
le peuple. 4 » L’illustre Bibulus qui était farouchement opposé aux initiatives de son
collègue, lui interdit de sortir de chez lui durant les mois où lui-même était à la tête du
gouvernement. César, avec l’appui des deux autres triumvirs, passa outre l’interdiction. Le
second consul, voyant cela, se précipita sur le forum pour se plaindre et manqua de s’y faire
tuer. Dès lors, renonçant à la lutte, il accepta la domination du triumvir et ne sortit plus guère
de chez lui jusqu’à la fin de son mandat 5 .
Ce dernier, après avoir fait passer ses propositions de lois, décida d’un commun accord avec
Pompée et Crassus de commencer à agir contre Cicéron. Ils entreprirent de s’attaquer en
premier à ses collègues et à ses amis. Le premier visé fut Antonius qui, revenu de son
proconsulat en Macédoine, se fit intenter un procès pour concussion qu’il perdit malgré une
défense assurée par l’Arpinate. Vint ensuite le tour de L.Valerius Flaccus accusé de
concussion en vertu d’une loi venant d’être promulguée par César. C’était l’un des meilleurs
alliés de l’avocat et un grand défenseur de la République 6 . Heureusement pour ce dernier
l’orateur et Hortensius arrivèrent à le tirer d’affaire. Cicéron, se sachant visé, décida, en avril,
de s’éclipser de la politique pour une durée indéterminée. Cet otium volontaire ne dura que
quatre mois, le consul de 63 ne pouvant rester trop longtemps éloigné de l’échiquier politique.
1
Cicéron, Correspondance, I, XXV à Atticus, 4.
2
Le mois retenu par les historiens pour la création du premier triumvirat est juin 60.
3
Cicéron, Correspondance, I, XXV à Atticus, 4.
4
Plutarque, Vie de César, XIV.
5
Dion Cassius, XXXVIII, 6. // Plutarque, Vie de César, XIV.
6
Il avait notamment aidé Cicéron dans l’affaire des Allobroges lors de la conjuration de Catilina.
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