Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les Triumvirs
Mais il était soutenu par un grande majorité de la plèbe grâce à ses initiatives populistes et
bénéficiait également de l’appui de Crassus et de son immense fortune et plus l’instruction du
procès avançait moins le verdict semblait sûrement défini.
La défense de Clodius se basait sur des témoignages selon lesquels, au moment où il était
accusé d’avoir pénétré dans la maison de César, il se trouvait en réalité à Interamna en
Ombrie. Malheureusement pour lui alors que le jury lui semblait acquis, Cicéron fut appelé à
témoigner. Cicéron étant un ami du jeune politicien cela ne semblait pas poser problème.
Mais au moment où le célèbre orateur déclara avoir vu le jeune politicien en Ville quelques
heures avant qu’il commît l’acte sacrilège la stupeur puis la rage s’empara des rangs des
partisans du fautif. La déclaration de l’Arpinate était accablante et le sort de Clodius semblait
scellé alors que le verdict devait être rendu le lendemain. « Mais durant la nuit, les tractations
se multiplièrent, on versa aux uns plus d’argent encore, à d’autres on assura les faveurs de
certaines dames et même de jeunes gens de bonne famille si bien que sur 56 juges dont se
composait le tribunal 25 seulement votèrent pour la condamnation et 31 pour
l’acquittement 1 . » Clodius à la sortie du tribunal se moqua du témoignage de Cicéron arguant
que les juges n’y avaient pas ajouté foi. A quoi celui-ci répondit : « Au contraire, il y en a eu
vingt-cinq qui m'ont cru, puisqu'ils vous ont condamné : et trente qui n'ont pas voulu vous
croire, puisqu'ils ne vous ont absous qu'après avoir reçu votre argent 2 ».
Le procès fut une étape majeure dans la carrière de Cicéron car Clodius ne lui pardonnera
jamais son témoignage et désormais il ne cessera de le poursuivre de sa haine. Cicéron avait
trouvé là un ennemi bien plus dangereux et puissant que Catilina. On peut donc se demander
ce qui incita Cicéron à parler comme il le fit. En effet il aurait été bien plus simple pour lui de
se ranger aux déclarations de Clodius ce qui, de plus, se serait avéré utile dans le futur et
aurait semblé logique du point de vue politique. Lui-même assura à Atticus qu’il semblait de
jour en jour plus enclin à pardonner à Clodius. « Moi-même, qui au début avais la rigueur
d’un Lycurgue 3 , chaque jour je me radoucis 4 »
Certains pensent que le choix de Cicéron fut motivé par le désir de se distinguer dans un
procès qui semblait gagné d’avance. D’autres que c’est la jalousie de Terentia pour Clodia 5 ,
sœur de Clodius, qui avait déclaré désirer devenir la femme de l’orateur, qui le fit agir d’une
façon si contraire à ses intérêts 6 . Cela peut paraître pertinent car on ne doute pas que Terentia
possédait des arguments percutants pour influencer ainsi le sauveur de la République. Enfin
une dernière piste voudrait que l’Arpinate, qui n’avait jamais beaucoup apprécié les anciens
amis de Catilina, ait voulu porter un rude coup à celui qui se profilait déjà comme l’héritier du
conspirateur et des marianistes les plus extrémistes. C’est, pour ma part, la raison que je juge
comme étant la plus logique au vu des actes antérieurs de Cicéron. Nous ne saurons cependant
jamais la réponse exacte, ce dernier n’en parlant ni dans ses lettres, ni dans ses ouvrages
postérieurs.
1 Grimal, Cicéron, p. 175.
2 Plutarque, Vie de Cicéron, XIX.
3 Spartiate ayant rédigé les lois particulièrement dures qui réglèrent la vie de ses concitoyens pendant les années
d’or de la Grèce et jusqu’à la disparition de la cité antique.
4 Cicéron, Correspondance, I, XIX à Atticus, 3.
5 La célèbre Lesbia tant chantée par Catulle dans ses Poèmes et qui l’abandonna après s’être servie de lui
6 Plutarque, Vie de Cicéron, XIX.
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