Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les Triumvirs
L’année 63 s’annonçait d’ailleurs particulièrement difficile. Les deux tribuns de la plèbe
sortants ayant bien l’intention de ranimer les troubles. Or comme Cicéron se trouvait être le
consul le mieux élu, il devait assumer la gestion des affaires courantes durant les mois impairs
et notamment en janvier. Durant six longs mois, les deux tribuns vont tenter par tous les
moyens de saper le pouvoir du Sénat et des consuls. Quand ils furent enfin mis en échec, le
temps des élections consulaires était déjà arrivé.
Malheureusement pour Catilina, les comices l’écartèrent une nouvelle fois du pouvoir. Il
décida alors de prendre par la force ce qu’il n’avait pu obtenir par les urnes. Réunissant autour
de lui aussi bien ses amis, des jeunes gens ambitieux, des désœuvrés, des grands propriétaires
endettés, des déclassés, des malfaiteurs, des débauchés et des assassins ; de fait, « tous ceux
qui avaient quelque chose à reprocher à l’ordre établi 1 », il prépara une insurrection dans la
ville et en même temps envoya des hommes recruter des soldats en Campanie et en Toscane
où s’étaient installés les vétérans de Sylla, dans le but de former une armée pouvant marcher
sur la Ville en cas de coup dur.
Alors que les agents de l’insurrection parcouraient villes et campagnes afin d’augmenter le
nombre de leurs partisans, le destin prit parti pour le consul par l’entremise d’une maîtresse de
l’un des conjurés Q. Curius, une certaine Fluvie. En effet ce dernier, par excès de vanité,
révéla le complot à sa bien-aimée. Celle-ci courut séance tenante chez Cicéron pour l’en
informer. L’orateur convoqua aussitôt le Sénat et l’avertit de la menace. Mais les sénateurs
doutèrent de la véracité de ses dires. Coïncidence, ce fut ce jour-là que naquit le futur
empereur Auguste.
Le Sénat ne bougeant pas et Antonius alors en charge des affaires courantes, ne lui faisant
point obstacle, Catilina se décida à déclancher la rébellion. Heureusement pour la République,
il prit auparavant l’initiative d’avertir quelques uns de ses amis qui, n’étant pas encore au
courant de ses plans, risquaient de se trouver à Rome quand auraient lieu les massacres. Il
prévint notamment Crassus qui, avec plusieurs autres, avertit Cicéron lui fournissant cette fois
la preuve écrite du complot. Aux premières lueurs de l’aube celui-ci réunit le Sénat et, lui
montrant le critérium formel de la conspiration, l’enjoignit d’agir au plus vite. Au même
moment un messager s’annonça aux Pères ; il leur dit qu’il venait d’Etrurie ou des troubles
sérieux viennent d’éclater. Il est possible que César soit à l’origine de ce message 2 . Ainsi
Crassus, comme César, pourtant farouches opposants du pouvoir en place, répugnant à
renverser la République par le sang et les armes, se mettaient en travers de la route d’un
Catilina qui avait manifestement perdu tout sens des réalités en même temps que ses valeurs
romaines. Le vingt-deux octobre Cicéron obtint le senatus consultum ultimum, il avait
désormais le devoir de défendre la République par tous les moyens. Aussitôt il entra en action,
envoyant des armées stopper la progression des troupes rebelles en Italie et, dans le même
temps, faisant avorter la tentative de soulèvement des gladiateurs de Capoue fomentée par les
conjurés.
1 Mourier, Cicéron avocat de la République, p.63.
2 Grimal, Cicéron, p. 155, 156.
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