Travail complet au format pdf - Gymnase Auguste Piccard

Cicéron contre les Triumvirs
La tâche s’annonçait ardue, Cicéron n’avait que 110 jours pour rassembler des preuves car audelà
de cet ultimatum, les amis de Verrès, élus consuls pendant l’été, se chargeraient de faire
échouer toute tentative d’attaque à son encontre. Sans compter que l’avocat s’était opposé à
son plus grand rival au barreau, Hortensius : le seul qui pût encore voler la vedette à notre
Arpinate à cette époque.
Malgré les tentatives multiples de la défense pour ajourner le procès, celui-ci finit par avoir
bel et bien lieu dans les temps. « Je veux opposer ici à Verrès la douceur et l'équité de
Scipion. Les Carthaginois avaient pris autrefois Himère, une des villes de la Sicile les plus
célèbres et les mieux décorées. Scipion, qui croyait digne du peuple romain qu'aussitôt la
guerre finie, notre victoire rendît à nos alliés ce qui leur appartenait, fit restituer ce qu'il put
à tous les Siciliens, après la prise de Carthage… Ces ouvrages, et d'autres semblables,
Scipion ne les avait pas négligés et dédaignés pour que Verrès, profond connaisseur, pût les
enlever. 1 » Les preuves étaient tellement accablantes que Verrès s’enfuit à Marseille avant
que Cicéron n’eût eu le temps de réciter toutes ses Verrines. Le triomphe de Cicéron fut total.
Désormais, il était devenu le plus grand avocat de la cité et l’un des plus célèbres de son
histoire. « En même temps que l’édilité il avait atteint la gloire 2 ».
Les temps étaient alors aux changements. Pompée et Crassus 3 élus consuls en dépit de leur
âge, promulguèrent des lois rendant caduques celles de Sylla. Les tribuns de la plèbe qui
avaient vu leurs pouvoirs sensiblement diminués par le vieux dictateur retrouvent toute leur
puissance. Ce qui avantage grandement les populares. Bien que cette réforme semblât juste à
première vue, tant les lois de Sylla avantageaient les patriciens, elle ne pouvait que faire
éclater de nouveaux troubles dans la cité. Pompée se vit alors confier un commandement
extraordinaire pour vaincre Mithridate qui avait repris les hostilités. Commandement qui
allait, sans qu’on pût en douter, lui apporter richesse et gloire.
Au moment où le Sénat s’apprêtait à décider si, oui ou non, il allait confier des pouvoirs
supplémentaires à Pompée, deux sénateurs plaidèrent farouchement pour. L’un était César,
jeune homme récemment entré à la curie, mais plein d’ambition. L’autre était Cicéron, dont
on se souvient qu’il était un vieil ami du général. Ce fut à ce moment 4 que l’homme
d’Arpinum, qui en 67 avait été élu préteur, débuta son illustre correspondance avec Atticus,
dont nous avons déjà parlé, et dont la sœur a entre-temps épousé le frère de Cicéron.
Après une tentative de coup d’Etat de la part de Crassus avortée à cause de César, ce dernier
étant chargé de déclencher l’insurrection et ayant, volontairement, oublié de le faire, les
élections consulaires de 64 (donc pour élire les consuls de 63) pouvaient enfin avoir lieu. Les
populares et les optimates présentant, évidemment, chacun leurs candidats, seul Cicéron fait
figure d’indépendant. Et alors même que « la machine Cicéron est désormais bien en route 5 »,
un célèbre adversaire lui fit face, un adversaire qui, quelque temps plus tard, allait essayer de
renverser la République : Catilina.
1
Cicéron, Verrines, II, 35.
2
Grimal, Cicéron, p.113.
3
Crassus, jeune ambitieux comme Pompée, était déjà connu dans la cité. Homme de Sylla, il s’était en effet
énormément enrichi lors des proscriptions.
4
En novembre 68 plus précisément, du moins c’est à cette date que remonte la première lettre connue de
l’orateur. Il est possible qu’il y en ait eu de nombreuses auparavant.
5
Pierre-François Mourier, Cicéron avocat de la République, p.53.
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