Le chasseur africain et son monde - Royal Museum for Central Africa

(katutwa), à la tourterelle (cipele), au petit oiseau sempya, au papillon (kipempele). Il ressemble au
phacochère, qui erre seul en brousse et y passe même la nuit (mungulube). Il est comme une balle de fusil
qui est lancé sur l’animal (lusase).
Pour devenir chasseur professionnel il faut subir une initiation de la part d’un chasseur expérimenté,
d’un bon maître (ch. 665) qui fera connaître à l’apprenti chasseur les techniques, les interdits à respecter, le
comportement à observer face à sa société. Surtout l’initiateur devra faire à l’initié les incisions accompagnées
d’inoculation des matières magiques (ch. 671, 803c) ; il s’agit de tatouages sans sorcellerie qui assurent la
réussite (ch. 73c, 229a, 671) ; ainsi que les fétiches de la chasse qui diffèrent d’une sorte de chasse à l’autre
et qui se communiquent à travers un tatouage, dans une corne ou dans un panier. Les cornes du chasseur ne
contiennent pas de la sorcellerie, dit-on (ch. 637). Le plus renommé des fétiches est celui de la chasse à
l’éléphant qui permet au chasseur de se rendre invisible (ch. 83s, 100d). En dehors du maître, des spécialistes
dans le domaine des fétiches pourront plus tard fournir d’autres fétiches quand le chasseur voit faiblir sa
chasse (ch. 818). Les chansons contiennent beaucoup d’allusions aux fétiches, à leurs ingrédients et à leur
fabrication sans toutefois approfondir ce secteur (Annexe I). Probablement parce que les fétiches de la
chasse font facilement penser à la magie noire, la sorcellerie, qui exige des victimes humaines (ch. 90f, 428,
726a, 910). Ainsi à plusieurs reprises, à travers les chansons, on prévient l’éventuel soupçon voulant que la
magie des chasseurs exige nécessairement de tuer. Certains se défendent contre le soupçon de sorcellerie
en affirmant que leur force vient de l’esprit (ch. 75a) ou de la persévérance qu’ils montrent à la chasse (ch.
73n, 159b, 211, 451, 522, 533, 550, 718, 724, 793). Les fétiches ont comme but d’assurer la chance à la
chasse (ch. 86b). Une fois acquis sa formation et son équipement de chasseur, l’initié doit garder ses liens
avec son maître et se montrer reconnaissant (ch. 780a), rembourser les fétiches par le produit de sa chasse
(ch. 635), car il arrive qu’un disciple se tourne contre son maître ou l’oublie (ch. 194, 217, 464, 688). Mais il
arrive aussi que le maître devient jaloux du succès de son disciple (ch. 73d).
Ce qui est une sorte de fétiche et joue un rôle assez important dans la vie rituelle c’est la glaise
blanche (mpemba, lupemba) et la poudre rouge provenant de l’arbre mukula et appelé nkula. La glaise qui
peut être remplacée par la farine blanche est signe de paix et joie et est employé à des occasions de culte,
comme pour la femme du chasseur lors de la fête des têtes (ch. 74h) ; le nkula s’emploie pour exprimer la
violence, le sang (Annexe II).
Le chasseur a besoin d’une personne pour garder ses fétiches. C’est son épouse qui est tenue à
certains interdits, surtout à celui de l’interdit de tout ce qui pourrait ressembler à une tentative d’adultère (c.
781c). La femme du chasseur a un statut avantageux car elle profite la première des produits de la chasse,
mais elle est tenue aussi à une discipline très rigoureuse car sa conduite conditionne la réussite et la survie
de son mari chasseur. Elle risque pourtant de devenir fière et méprisante (ch. 18, 824, 903). On l’avertit alors
qu’elle fasse attention car si jamais elle devait perdre le mari la situation pourrait mal tourner pour elle. Les
chansons y font souvent allusion (Annexe I). De son côté, le mari aussi est tenu à l’abstinence quand il part
à la chasse, et surtout quand il a tué un lion (ch. 51c, 230c, 617).
Le nouveau chasseur doit aussi se familiariser avec le monde des esprits de la chasse qui sont en
premier lieu les kaluwe et finir par ressembler à un possédé pour qui seule la chasse existe encore (ch. 31a,
58g, 230, 232, 304, 418, 560, 787). A ce point, on ne voit pas bien comment on distingue dans la réussite des
chasseurs entre les rôles joués par les fétiches, celui que jouent les esprits et le savoir-faire du chasseur luimême.
Quand on fait valoir qu’on agit avec le concours des esprits, il s’agit probablement aussi de prévenir
toute accusation de sorcellerie. Le jour où le chasseur va se voir vieillir, il cherchera quelqu’un à qui laisser
ses fétiches (ch. 295, 886).
Des auteurs comme C. Doke (1931 : 321-331), F. Grévisse (32, 1955, 158-162) et S. Marks (1976:
86-92, 102-113) fournissent des détails concernant ce secteur de la vie du chasseur.
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