Tome 1 - "L'Initiation"

— Les Visiteurs de l'Espace-Temps —
refus vis-à-vis de quoi que ce soit que l'on me proposerait.
C'est donc sans état d'âme particulier que je monte, pour la première fois, au volant
d'une Jeep ; à ma droite se tient mon instructeur, derrière, un autre candidat au "permis". Nous
empruntons pour sortir du casernement un chemin assez cahoteux mais suffisamment large
pour croiser un autre véhicule. Cela semble inspirer la roue de secours fixée à l'arrière pour une
balade en solitaire. Première halte : nous récupérons et remettons l'objet à sa place initiale en
riant. Environ un kilomètre plus loin, un bruit métallique m'incite à freiner : c'est le jerrican
d'essence voisin de la roue de secours qui vient de nous fausser compagnie ! Ne perdant point
la bonne humeur qui nous anime, nous procédons à la même opération d'arrimage, non sans
que le sergent instructeur s'étonne de cette récidive. Il n'est pas au bout de ses surprises ; il y a
une bonne demi-heure que nous roulons sur une route fréquentée quand un bruit retentit,
m'engageant à ralentir. A droite de la Jeep, nous pouvons voir passer une roue ! Elle roule à
bonne vitesse, et c'est sur trois roues que nous la rejoignons, quelques hectomètres plus loin,
car il ne faut pas être sorcier pour deviner que cette roue appartient bien à notre véhicule. C'est
la roue avant droite !
Après l'avoir replacée, le sergent confie le volant au soldat qui nous accompagne, en
souhaitant qu'il n'arrive plus rien, croyant bon, au passage, d'ajouter que c'est la toute première
fois qu'il voit se produire un tel enchaînement d'incidents.
Avant de me rendre à la deuxième leçon, le surlendemain, j'ai vaqué à mes occupations
à l'état-major, y apprenant que des nouveaux arrivaient dans l'après-midi et que j'étais désigné
pour aller les chercher à la gare, avec le lieutenant Meporema. Nous sommes en avance ou
bien le train a du retard, toujours est-il que mon supérieur en profite pour me demander de lui
confirmer les échos qu'il a reçus au sujet des avatars subis lors de ma première leçon d'auto-
école. Je me sens quelque peu embarrassé lorsque, avec un air faussement évasif, il s'inquiète
de savoir si j'ai déjà été exposé à ce genre d'ennuis. L'homme est sympathique, mais j'ai gardé
cette défiance à l'égard des adultes, et je le soupçonne, en outre, de savoir plus de choses qu'il
n'en a l'air. Je réponds donc à côté, en spécifiant qu'il n'avait jamais pu m'arriver de problème
de cet ordre, n'ayant jamais eu à piloter de Jeep auparavant. Sur ces entrefaites, le train attendu
pointe son nez à l'extrémité du quai, mettant un terme à la discussion. Nous y dirigeons nos
- 92 -