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Tome 1 - "L'Initiation"

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— Les Visiteurs de l'Espace-Temps —<br />

le top de départ de chaque "concurrent". La manœuvre se déroule en conformité avec une liste<br />

nominative ayant été préalablement établie, un peu comme ceci se pratique dans les épreuves<br />

cyclistes ou pédestres que l'on appelle communément les "contre-la-montre". Disséminés sur le<br />

parcours, des surveillants munis d'une torche électrique vérifient la bonne marche - je devrais<br />

dire la bonne reptation - des opérations. Quant aux membres du personnel responsable de<br />

l'arrivée, ils font décliner son identité à chaque arrivant, en mentionnant son "chrono" sur la<br />

photocopie de la liste initiale.<br />

Toute performance jugée insuffisante expose son auteur à refaire le circuit. Cela<br />

décalant d'autant le retour à la caserne, il convient donc de ramper vite et bien si l'on ne veut<br />

pas se retrouver avec une bonne bronchite ou quelque affection de ce genre le lendemain, car<br />

la température annoncée est de huit degrés au-dessous de zéro.<br />

Les départs s'échelonnent toutes les trente secondes. Environ vingt garçons, en ayant<br />

terminé avec leur parcours, attendent dans leur tenue de combat trempée, un "quart" de café<br />

chaud à la main, leurs suivants dont je fais partie. Le "top" déclenchant ma tentative ne vient<br />

pas plutôt d'être donné qu'un bruit de verre brisé plonge le régiment dans une obscurité quasi<br />

totale : les deux projecteurs viennent d'exploser simultanément ! La lune fait ce qu'elle peut et<br />

les torches électriques qui circulent ici ou là n'offrent pas la possibilité de poursuivre l'exercice<br />

comme il se doit.<br />

D'ailleurs, c'est vers le système d'éclairage que tout le monde semble s'affairer, d'autant<br />

plus que les phares des véhicules donnent des signes de lassitude, clignotant, s'éteignant, se<br />

rallumant, et ce, pendant qu'à intervalles réguliers, des bouteilles éclatent, provoquant des "Qui<br />

va là ?" ou d'autres "éructations" du même acabit.<br />

Après avoir tenté, vainement comme vous pouvez l'imaginer, de prendre au piège les<br />

mauvais plaisants coupables de la confusion qui n'a pas manqué de s'installer parmi le corps de<br />

troupes, nous regagnons le casernement. Si le staff responsable de notre encadrement affiche<br />

une mine renfrognée, il n'en est pas de même pour la majeure partie d'entre nous qui ne<br />

voyons, dans cet intermède, que matière à amusement... Avec quelques nuances, en ce qui me<br />

concerne.<br />

A peine un peu plus de trois heures de sommeil nous sont accordés avant que nous<br />

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