Tome 1 - "L'Initiation"

— L'Initiation —
Le repas de midi terminé, je ressentis le besoin de marcher, histoire de faire un peu plus
ample connaissance avec les lieux. Deux garçons m'emboîtèrent le pas, ils avaient laissé filtrer
quelques petits rayons de soleil en échangeant divers propos dont la couleur tranchait avec la
couleur locale, quelques fins de syllabes traînant le pas, comme cela sait se faire dès que l'on se
retrouve quelque part en dessous de Valence. Sans m'identifier, comme pouvaient le faire
quelquefois mes parents (à l'instar de nombreux rapatriés d'Afrique du Nord), à un "déraciné",
j'étais à même d'accepter qu'en certaines circonstances on pût s'attacher à un souvenir en
fonction d'un critère aussi subjectif que celui des racines géographiques.
C'est donc avec plaisir que j'accomplis ma petite balade en compagnie de deux
Méridionaux bon teint : un Montpelliérain prénommé Philippe et surtout Mikaël Calvin, un
enfant de cette "cité des violettes" que nous chante si bien Claude Nougaro.
Philippe est un grand gaillard amène, très gestuel, qui semble prendre tout du bon côté,
bien qu'il admette volontiers qu'il se trouve sous les drapeaux parce qu'on l'y a envoyé. Il sera
mon voisin de chambrée durant tout mon séjour à Epinal.
Mikaël, lui, s'élève, tout au plus, à un mètre soixante-cinq du sol. Il s'est fait remarquer
dès notre arrivée au "corps" du fait qu'il transbahutait avec lui une superbe guitare "douze
cordes" avec laquelle il avait su charmer nos oreilles, alors que nous attendions dans le hall de
la gare d'Epinal. Il parle peu, mais ses yeux, d'un bleu limpide, "chantent" une mélodie qui
semble ne jamais devoir se terminer. Il affiche un sourire que je qualifierai de timide. De toute
évidence, c'est un garçon réservé, mais quelque chose émane de sa personne qui laisse
transparaître une intelligence indéniable.
Lui non plus ne se réjouit pas de se trouver là, mais il manifeste une approche
incontestablement plus critique de la vie militaire que Philippe. Je crois déceler en ses propos,
qu'il épanche calmement, une aversion totale à l'égard des contraintes que nous impose notre
mode de vie.
Il est vrai que nous sommes en mars 1968 et que "l'air du temps" se prête à ce genre de
réaction. De nos jours, les observateurs diraient que Mikaël Calvin faisait partie de "la vague
hippie".
Pour ma part, je puis avancer, aujourd'hui, sans crainte de me tromper, que des
- 71 -