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Tome 1 - "L'Initiation"

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— L'Initiation —<br />

et jettent une ombre sur notre plaisir si l'on ne se voile pas l'état de pauvreté dans lequel évolue<br />

le personnel qui s'y trouve employé, les hôtesses d'accueil et les membres de la direction<br />

exceptés. Les garçons d'étage comme les femmes de chambre portent, presque tous, des<br />

chaussures qui ne sont pas à leur pointure, et les pantalons des serveurs sont pour la plupart<br />

rapiécés. Il y a là un contraste au moins aussi saisissant que celui de l'architecture par rapport à<br />

la nature : quelque chose de tout à fait indécent qui engage à se demander comment le bonheur<br />

des uns peut ainsi bâtir son support sur le malheur des autres... Est-ce encore un relent de mon<br />

"mal à l'homme" qui s'en vient grimacer devant le miroir de ma conscience ? En tout cas, je<br />

remarque que Louis constate également cette anomalie, et tous deux tentons d'évacuer notre<br />

malaise en allant "trottiner" sur la plage située au pied de notre hôtel, qui s’étend à perte de<br />

vue, tandis que nos compagnons de voyage préfèrent s'adonner à une sieste matinale<br />

revigorante, ou encore s'offrir un premier bain dans l'eau de l'océan.<br />

J'ai besoin de rassembler tout mon amour-propre pour assumer la séance dite de<br />

"décrassage" que me fait subir Louis Grondin dont l'endurance est tout bonnement<br />

phénoménale. Son assiduité dans le geste qu'il pratique quotidiennement renforce l'aptitude qui<br />

est sienne à couvrir de longues distances, à bonne allure, sans trop se fatiguer. De surcroît, le<br />

"bougre", originaire de l'île de la Réunion, est beaucoup mieux adapté que je puis l'être à ce<br />

climat tropical dans lequel j'ai l'impression de manquer d'air : il me fait parcourir une demi-<br />

douzaine d'allers-retours entre l'hôtel et l'anse qui termine la plage, soit à peu près une<br />

douzaine de kilomètres. Je le sens même disposé à repartir pour une longueur supplémentaire<br />

(donc deux, du fait qu'il nous faut revenir à notre point de départ), et c'est pourquoi je prétexte<br />

la fatigue du voyage et la perturbation imputable au décalage horaire pour éviter de demander<br />

grâce. Les quinze années qui séparent nos âges respectifs se révèlent, en attendant, tout à son<br />

avantage, et Dame Humilité vient subrepticement de se rappeler au bon souvenir de ma<br />

jeunesse. J'ignore encore, à cet instant précis, que la course à pied, dite de grand fond, va me<br />

servir de cheval de bataille afin de cultiver cette vertu qu'est la "patience", dont Rasmunssen a<br />

estimé que je manquais.<br />

Trois jours ont passé, et nous ne laissons pas le temps au soleil orangé qui émerge des<br />

flots de venir projeter nos deux ombres sur le sable que nous foulons dès six heures, au saut du<br />

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