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96 COMPASSION
COMPASSION
LA ROCHEFOUCAULD / Maximes / Garnier 1967
« La pitié est souvent un sentiment de nos propres maux dans les maux d’autrui. C’est une habile prévoyance
des malheurs où nous pouvons tomber ; nous donnons du secours aux autres pour les engager à
nous en donner en de semblables occasions ; et ces services que nous leur rendons sont à proprement parler
des biens que nous nous faisons à nous-mêmes par avance. »
< M 264 p.67 >
Madame de SABLÉ / Maximes (1678) / Moralistes du XVIIe siècle / Robert Laffont - Bouquins 1992
« On aime tellement toutes les choses nouvelles et les choses extraordinaires qu’on a même quelque plaisir
secret par la vue des plus tristes et des plus terribles événements, à cause de leur nouveauté et de la malignité
naturelle qui est en nous. »
< 18 p.248 >
Lorédan LARCHEY / Gens Singuliers (1867) / Plein chant 1993
« Si Malherbe imposait l’aumône aux autres, il ne paraît pas avoir prêché d’exemple. Quand un pauvre lui
demandait quelque charité en disant : "Je prierai Dieu pour vous".
"Eh ! répondait-il, comment voulez-vous que Dieu fasse attention à vos prières? Vous n’avez pas sur lui
grand crédit. Regardez dans quel état il vous laisse." »
Antoine de RIVAROL / Esprit de Rivarol [œuvres diverses] / Paris 1808 [BnF cote Z-24383]
« En général, l’indulgence pour ceux que l’on connaît, est bien plus rare que la pitié pour ceux qu’on ne
connaît pas. »
< Morale p.66 >
Paul Henri Dietrich baron d’HOLBACH / La Morale universelle (I) / Amsterdam M.-M. Rey 1776
[BnF cote 1070]
« [...] la pitié est le fruit d’un esprit exercé, dans lequel l’éducation, l’expérience, la raison ont amorti cette
curiosité cruelle qui pousse le commun des hommes au pied des échafauds. »
< III i p.234 >
Joseph JOUBERT / Carnets / nrf Gallimard 1938-1994
« L’anecdote racontée aujourd’hui par D’Arnaud. "D’où venez-vous, mesdemoiselles? — Maman, nous
venons de voir guillotiner ; ah mon Dieu, que ce pauvre bourreau a eu de peine." Cet horrible déplacement
de la pitié peint un siècle où tout est renversé. »
< 30 juillet 1804 t.1 p.643 >
« L’indifférence donne un faux air de supériorité. »
< 2 juillet 1812 t.2 p.357 >
« Il est certain que l’attention que nous donnons aux maux d’autrui nous fait oublier les nôtres. C’est même
un fait dont la cause est physique. »
< t.2 p.630 >
Gustave FLAUBERT / Correspondance I / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1973
« Quand on a un peu d’humanité on ne peut pas s’empêcher de souhaiter la mort à ceux qu’on aime ; et on
dira que j’ai le cœur dur ! »
< À Louise Colet, 15 février 1847 p.439 >
Alphonse KARR / Les Guêpes (quatrième série) / Calmann Lévy 1885
« Il ne faut croire l’indulgence des gens que lorsqu’elle s’exerce dans les choses qui leur sont personnelles.
— Tel homme se prend de pitié pour un empoisonneur, — pour un assassin, — vous le croyez indulgent ;
— attendez pour le juger qu’on lui marche sur le pied dans une foule, — ou qu’on casse par maladresse
une de ses tasses du Japon. »
< Juillet 1842, p.52 >