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72 BONHEUR
« Celui qui veut trop faire dépendre son bonheur de la raison, qui le soumet à l’examen, qui chicane, pour
ainsi dire, ses jouissances, et n’admet que des plaisirs délicats, finit par n’en plus avoir. C’est un homme
qui, à force de faire carder son matelas, le voit diminuer, et finit par coucher sur la dure. »
< 170 p.84 >
« Je conseillerais à quelqu’un qui veut obtenir une grâce d’un ministre de l’aborder d’un air triste, plutôt
que d’un air riant. On n’aime pas à voir plus heureux que soi. »
< 203 p.94 >
STENDHAL / Journal / Œuvres intimes I / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1981
« Il est difficile de ne pas s’exagérer le bonheur dont on ne jouit pas. »
< 11 mars 1806 p.396 >
Jérémie BENTHAM / Déontologie, ou Science de la morale t.1 / Paris : Charpentier, 1834 [BnF]
Définition utilitariste du bonheur :
« Qu’est-ce que le bonheur? C’est la possession du plaisir avec exemption de peine. Il est proportionné à
la somme des plaisirs goûtés et des peines évitées. Et qu’est-ce que la vertu? C’est ce qui contribue le plus
au bonheur, ce qui maximise les plaisirs et minimise les peines. Le vice, au contraire, c’est ce qui diminue
le bonheur et contribue au malheur. »
« Mais encore, qu’est-ce que le plaisir? qu’est-ce que la peine? Tous les hommes s’en forment-ils la même
idée? Loin de là : le plaisir, c’est ce que le jugement d’un homme, aidé de sa mémoire, lui fait considérer
comme tel. Nul homme ne peut reconnaître dans un autre le droit de décider pour lui ce qui est plaisir, et de
lui en assigner la quantité requise. De là une conclusion nécessaire, c’est qu’il faut laisser tout homme d’un
âge mûr et d’un esprit sain juger en cette matière par lui-même, et qu’il y a folie et impertinence à vouloir
diriger sa conduite dans un sens opposé à ce qu’il considère comme son intérêt. Et plus on examinera la
chose, plus on se convaincra qu’il en est ainsi. »
Anthelme BRILLAT-SAVARIN / Physiologie du goût / Charpentier, Paris 1839 [BnF]
« La découverte d’un mets nouveau fait plus pour le bonheur du genre humain que la découverte d’une
étoile. »
< Aphorisme IX, p.12 >
Edmond et Jules de GONCOURT / Journal (t.1) / Robert Laffont - Bouquins 1989
« La pensée est une maladie. L’être heureux, c’est l’idiot, le gâteux. — Non, l’être heureux par excellence
serait celui qui aurait juste assez d’intelligence pour apprécier ses jouissances matérielles, être heureux de
digérer. »
< juin 1859 p.465 >
Marcel PROUST / Du côté de chez Swann / À la recherche du temps perdu / Quarto Gallimard 1999
« On ne connaît pas son bonheur. On n’est jamais aussi malheureux qu’on croit. »
< p.284 >
Alphonse KARR / Les Guêpes (troisième série) / Calmann Lévy 1888
« Des malheurs évités le bonheur se compose ! »
< Janvier 1842, p.188 >
Alphonse KARR / Les Guêpes (quatrième série) / Calmann Lévy 1885
« Le malheur veille et cherche ; — cachez votre bonheur, soyez heureux tout bas. »
< Juillet 1842, p.53 >