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VOLONTÉ 561
il dépendra aussi de nous de ne pas exécuter un acte honteux ; et si nous pouvons nous abstenir d’une
bonne action, l’accomplissement d’un acte honteux dépend encore de nous. Si donc l’exécution des actes
honorables et honteux est en notre pouvoir, nous pouvons aussi ne pas les commettre — or c’est en cela
que consiste l’honnêteté et le vice — , à coup sûr il dépend de nous d’être gens de bien ou malhonnêtes.
Aussi prétendre que :
Nul n’est méchant volontairement
et que nul n’est heureux contre son gré
est, semble-t-il, une affirmation qui participe à la fois de l’erreur et de la vérité. Car nul n’est heureux
involontairement, mais le vice ne va pas sans participation de notre volonté. »
ALAIN / Propos I / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1956
« Ainsi d’un homme qui cède à la peur, je ne dirai jamais qu’il a choisi de céder à la peur. Car il n’est pas
difficile de céder à la peur ; il est inutile de le vouloir ; la peur tire continuellement ; il n’y a qu’à la laisser
faire. Comme pour dormir le matin, il suffit de s’abandonner. Le paresseux ne choisit point la paresse ; la
paresse se passe très bien d’être choisie. La gourmandise de même, et la luxure, et tous les péchés ; cela va
tout seul. L’automobile, au tournant, ira dans le ravin ; elle ira toute seule dans le ravin. Dès que l’homme
ne se dirige plus, les forces extérieures le reprennent. Et si j’écris n’importe quoi, ce sera une sottise. Le
bavard qui se lance, ou qui seulement s’endort, ira de sottise en sottise. Ce que les anciens, hommes de jeux
et de sports, avaient très bien vu, disant que la force gouvernante ou volonté est directement bonne et que
nul n’est méchant volontairement. »
< 30 mai 1922 p.410 >
Michel de MONTAIGNE / Essais / Garnier 1962
« L’ame qui n’a point de but estably, elle se perd : car, comme on dict, c’est n’estre en aucun lieu, que
d’estre par tout. »
< t.1 p.29 livre I chap.VIII >
LA ROCHEFOUCAULD / Maximes / Garnier 1967
« Nous avons plus de force que de volonté ; et c’est souvent pour nous excuser à nous même que nous nous
imaginons que les choses sont impossibles. »
< M 30 p.13 >
« Il y a peu de choses impossibles d’elles-mêmes ; et l’application pour les faire réussir nous manque plus
que les moyens. »
< M 243 p.63 >
« Les humeurs du corps ont un cours ordinaire et réglé, qui meut et qui tourne imperceptiblement notre
volonté ; elles roulent ensemble et exercent successivement un empire secret en nous : de sorte qu’elles ont
une part considérable à toutes nos actions, sans que nous le puissions connaître. »
< M 297 p.74 >
« Nous ne désirerions guère de choses avec ardeur, si nous connaissions parfaitement ce que nous désirons.
»
< M 439 p.101 >
« On ne souhaite jamais ardemment ce qu’on ne souhaite que par raison. »
< M 469 p.106 >
Jean de LA BRUYÈRE / Les Caractères / Œuvres / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1951
« Il y a de certaines gens qui veulent si ardemment et si déterminément une certaine chose, que de peur de
la manquer, ils n’oublient rien de ce qu’il faut faire pour la manquer. »
< p.142 IV (62) >