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546 VICE ET VERTU
Jerome K. JEROME / Arrière-pensées d’un paresseux (1898) / Arléa 1998
« N’avons-nous pas oublié le sens du mot "vertu"? Jadis elle représentait tout ce qu’un homme avait de
bon, sans tenir compte de ce qu’il pouvait avoir aussi de mauvais, à l’instar de l’ivraie dans le bon grain.
Or, nous avons aboli la vertu pour lui substituer les vertus. Notre idéal moderne, ce n’est plus le héros —
il avait vraiment trop de défauts — mais le sous-fifre qui n’a rien à se reprocher; ce n’est plus l’homme
qui fait du bien, mais celui qu’on ne prend pas en train de faire du mal. Conformément à cette nouvelle
théorie, l’être le plus vertueux dans l’état de nature doit être l’huître. Elle est toujours à la maison, toujours
sobre. Elle ne fait pas de bruit. Elle n’a jamais maille à partir avec la police. Je ne crois pas qu’il lui arrive
jamais d’enfreindre un seul des Dix Commandements. Elle ne s’amuse jamais et elle ne donne jamais, de
son vivant, un seul instant de plaisir à aucune autre créature. »
Georges DARIEN / La Belle France (1900) / Voleurs ! / Omnibus Presses de la Cité 1994
« Il n’y a rien de plus touchant que la bienveillance et la compassion dont les Pauvres font preuve les uns
envers les autres ; que l’aide qu’ils s’apportent entre eux ; que leur esprit de sacrifice ; que leur amour du
travail ; que l’instinct sûr qui leur fait comprendre l’utilité de la résignation et la nécessité de la souffrance ;
que leur simple et profonde honnêteté. Ce sont là des vertus, ou je ne m’y connais pas. Sans ces vertus,
l’existence des Pauvres telle qu’elle est serait vraiment impossible. Les bourgeois ne l’ignorent pas. Bien
qu’ils n’aient pas l’habitude d’en faire usage pour eux-mêmes, ils savent quelle est la valeur de ces vertus
et tout le parti qu’on en peut tirer lorsqu’elles sont mises en pratique par d’autres. »
< p.1234 >
Jules RENARD / Journal / Robert Laffont - Bouquins 1990
« Nos vertus, nous les devons à l’impuissance où nous sommes d’avoir des vices. »
< 28 février 1901 p.504 >
« Rien n’apprend mieux à généraliser que d’avoir quelques vices. »
< 25 août 1902 p.611 >
Paul LÉAUTAUD / Passe-temps / Œuvres / Mercure de France 1988
« Quand je dis que les gens qui ne sont pas irréprochables valent souvent mieux que les autres, c’est que
j’en ai fait l’expérience. La notion absolue du devoir rend les gens secs, étroits, bornés, finit par faire d’eux
des mécaniques détestables. Un coquin est souvent un homme supérieur, mal à l’aise au milieu de nos
préjugés. »
< p.138 >
Alexandre VIALATTE / Chroniques de La Montagne (1) / Robert Laffont - Bouquins 2000
« Faut-il que la vertu soit mal représentée et que sa propagande soit mal faite pour qu’elle arrive à dégoûter
les jeunes démons quand elle fascine tant les vieux diables ! »
< 23 - 12 mai 1953 p.55 >
« Il ne suffit pas d’être sublime, il faut encore empêcher que ça se remarque. La gentillesse est le tour de
force qui fait pardonner la vertu. »
< 101- 23 novembre 1954 p.232 >
Emil CIORAN / Syllogismes de l’amertume (1952) / Œuvres / Quarto Gallimard 1995
« Pour manier les hommes, il faut pratiquer leurs vices et en rajouter. Voyez les papes : tant qu’ils forniquaient,
s’adonnaient à l’inceste et assassinaient, ils dominaient le siècle ; et l’Église était toute-puissante.
Depuis qu’ils en respectent les préceptes, ils ne font que déchoir : l’abstinence, comme la modération, leur
aura été fatale ; devenus respectables, plus personne ne les craint. Crépuscule édifiant d’une institution. »
< p.771 >