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532 VANITÉ
Maurice JOLY / Recherches sur l’art de parvenir / Paris Amyot 1868 [BnF Cote LB56-1958]
« Le premier soin d’un Français qui passe de la condition la plus chétive à une autre qui l’est un peu
moins est de se nuancer, d’essayer une supériorité de ton et d’allure qui fasse illusion sur son origine. La
contrefaçon se reconnaît, mais on fait toujours bien de se décrotter. »
Charles-Augustin SAINTE-BEUVE / Mes Poisons / Collection Romantique / José Corti 1988
« Élevons un peu notre pensée. Qu’est-ce que le désir de la gloire chez les hommes, à bord de cette terre qui
vogue dans l’espace infini où elle naufragera un jour? Il me semble voir à bord d’un gros vaisseau destiné
au naufrage, ou plutôt dont le naufrage est continuel et déjà commencé, de nombreux passagers desquels
pas un n’arrivera, et dont les premiers morts ont un désir insensé d’occuper la mémoire des survivants,
de ceux qui vont bientôt disparaître et s’abîmer à leur tour. Il est vrai qu’à le voir de près, le vaisseau est
immense, que les passagers d’un pont ne connaissent pas ceux d’un autre pont, et que la poupe ignore la
proue ; cela fait l’illusion d’un monde. Il est vrai encore qu’en même temps qu’on meurt en un coin du
vaisseau, on danse, on se marie, on fête les naissances tout à côté, et que l’équipage se reproduit et ne
diminue pas. Mais, qu’importe? il n’est pas moins voué tout entier à un seul et même terme. Nul ne sortira
de cette masse flottante pour aller porter son nom ni celui de ses semblables sur les rivages inconnus, sur
les continents et les îles sans nombre qui étoilent le merveilleux azur. Tout se passe entre soi et à huisclos.
Est-ce la peine? — J’ai fait la paraphrase, mais Pascal a rendu d’un mot cette pensée : "Combien de
royaumes nous ignorent !" »
< p.138 >
Victor HUGO / Choses vues / Histoire / Œuvres complètes / Robert Laffont - Bouquins 1987
« Tout à l’heure un enfant déguenillé passait rue de La Tour-d’Auvergne avec un affreux caniche. L’enfant
siffla le chien et l’appela : Hé ! Guizot !
Le chien accourut.
Puis l’enfant continua sa marche en chantant : Guizot, Gui, gui, gui, gui, zo, zo.
Faites-vous donc un grand nom pour que les gamins le jettent aux chiens ! »
< p.837 >
Edmond et Jules de GONCOURT / Journal (t.1) / Robert Laffont - Bouquins 1989
« Ce qui prouve que la vanité est encore un plus grand mobile humain que l’intérêt, c’est qu’il y a des gens
qui se croient pape, empereur ; il n’y en a pas qui se croient Rothschild. »
< 2 mars 1861 p.670 >
Edmond et Jules de GONCOURT / Journal (t.3) / Robert Laffont - Bouquins 1989
« L’idée que la planète la Terre peut mourir, peut ne pas durer toujours, est une idée qui me met parfois du
noir dans la cervelle. Je serais volé, moi qui n’ai fait de la littérature que dans l’espérance d’une gloire à
perpétuité ! Une gloire de dix mille, vingt mille, cent mille années seulement, ça vaut-il le mal que je me
suis donné, les privations que je me suis imposées? Dans ces conditions, n’aurait-il pas mieux valu coucher
avec toutes les femmes désirables que j’aurais rencontrées, boire toutes les bouteilles que j’aurais pu boire
et paresser imbécilement et délicieusement, en fumant les plus capiteux cigares? »
< 24 juillet 1888, p.146 >
« Oh ! ma décoration, j’ai bien envie de ne plus la porter, aujourd’hui que dans la liste des chevaliers de la
Légion d’honneur, je lis : "Auguste Mortier, huiles ; Lemoine, ressorts et essieux ; Durand, fruits confits..."
Voyons, là, raisonnablement ! est-ce que la confection des livres et des fruits confits devrait avoir la même
récompense? »
< 31 octobre 1889, p.341 >
Arthur SCHOPENHAUER / Aphorismes sur la sagesse dans la vie (1851) / Collection Quadrige / PUF
1943
« Ton savoir n’est rien, si tu ne sais pas que les autres le savent. »