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484 SENS
Thomas HOBBES / Léviathan (1651) / Dalloz 1999
« [...] telle est la nature des hommes, que, quelque supériorité qu’ils puissent reconnaître à beaucoup
d’autres dans le domaine de l’esprit, de l’éloquence ou des connaissances, néanmoins, ils auront du mal à
croire qu’il existe beaucoup de gens aussi sages qu’eux-mêmes. Car ils voient leur propre esprit de tout près
et celui des autres de loin. Mais cela prouve l’égalité des hommes sur ce point, plutôt que leur inégalité.
Car d’ordinaire, il n’y a pas de meilleur signe d’une distribution égale de quoi que ce soit, que le fait que
chacun soit satisfait de sa part. »
< Partie I ch.xiii De la condition naturelle des hommes, p.122 >
DESCARTES / Discours de la méthode / Œuvres philosophiques Tome I / Garnier 1963
« Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée : car chacun pense en être si bien pourvu, que
ceux même qui sont les plus difficiles à contenter en toute autre chose, n’ont point coutume d’en désirer
plus qu’ils en ont. En quoi il n’est pas vraisemblable que tous se trompent ; mais plutôt cela témoigne
que la puissance de bien juger, et distinguer le vrai d’avec le faux, qui est proprement ce qu’on nomme
le bon sens ou la raison, est naturellement égale en tous les hommes ; et ainsi que la diversité de nos
opinions ne vient pas de ce que les uns sont plus raisonnables que les autres, mais seulement de ce que
nous conduisons nos pensées par diverses voies, et ne considérons pas les mêmes choses. Car ce n’est pas
assez d’avoir l’esprit bon, mais le principal est de l’appliquer bien. Les plus grandes âmes sont capables
des plus grands vices, aussi bien que des plus grandes vertus ; et ceux qui ne marchent que fort lentement
peuvent avancer beaucoup d’avantage, s’ils suivent toujours le droit chemin, que ne font ceux qui courent,
et qui s’en éloignent. »
< p.568 >
André GIDE / Journal 1889-1939 / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1951
« Il reste extraordinaire et presque incompréhensible que Descartes estimât le bon sens "la chose du monde
la mieux partagée" et "naturellement égale à tous les hommes". Je la tiens tout au contraire pour une qualité
des plus rares... ou c’est que je comprend mal Descartes. »
< 16 octobre 1927 p.853-4 >
« Il faut déjà passablement d’intelligence pour souffrir de n’en avoir pas davantage. Rien de plus fat qu’un
niais. »
< 21 mars 1930 p.976 >
Umberto ECO / Comment voyager avec un saumon / Grasset 1997
« Contrairement à ce que disait Descartes, la chose du monde la mieux partagée, ce n’est pas le bon sens,
mais la bêtise : car chacun pense en être si bien dépourvu que ceux mêmes qui sont les plus difficiles à
contenter en toute autre chose n’ont point coutume d’en désirer moins qu’ils en ont. »
ARNAULD & NICOLE / La logique ou l’art de penser / Champs -Flammarion 1970
« Il n’y a rien de plus estimable que le bon sens et la justesse de l’esprit dans le discernement du vrai
et du faux. Toutes les autres qualités d’esprit ont des usages bornés ; mais l’exactitude de la raison est
généralement utile dans toutes les parties et dans tous les emplois de la vie. »
« Le sens commun n’est pas une qualité si commune que l’on pense. Il y a une infinité d’esprits grossiers et
stupides que l’on ne peut réformer en leur donnant l’intelligence de la vérité, mais en les retenant dans les
choses qui sont à leur portée, et en les empêchant de juger de ce qu’ils ne sont pas capables de connaître. »
LA ROCHEFOUCAULD / Maximes / Garnier 1967
« Tout le monde se plaint de sa mémoire, et personne ne se plaint de son jugement. »
< M 89 p.27 >