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SCIENCE 479
Je ne pensais d’abord qu’à la recherche pure. C’est d’elle en effet, qu’est venu, outre tout l’élargissement
de notre intelligence, le formidable accroissement de puissance, qui est le grand fait de l’histoire contemporaine.
C’est par elle seule que nous pouvons espérer quelque chose de vraiment beau, qui libérera tous les
hommes de toute servitude, et leur donnera ainsi les nobles loisirs sans lesquels il n’est pas de haute
culture. Et cette même recherche finira par nous épargner la déchéance et la maladie, transformant en une
aventure éclatante la destinée médiocre qui nous semblait promise.
Encore un sot complet, - il en a d’ailleurs le visage, avec son air d’hurluberlu, - qui s’imagine que la science
changera les hommes, les fera tous sensés, intelligents, généreux, les fera tous du même composé chimique
et de la même structure organique, supprimera chez tous les passions, les rivalités, les haines, fera de tous
des êtres de "haute culture", tous accessibles aux "nobles loisirs". Dire que toute notre époque, depuis la
Révolution, repose sur ces âneries ! »
< 23 décembre 1936 II p.1752 >
Paul LÉAUTAUD / Propos d’un jour / Œuvres / Mercure de France 1988
« Une excellente définition du savant par M. Hector Talvart : "Un savant est un homme qui sait beaucoup
de choses qu’il faudrait connaître mieux que lui pour savoir s’il n’est pas un âne." »
< p.368 >
Paul LÉAUTAUD / Le théâtre de Maurice Boissard / Œuvres / Mercure de France 1988
« La découverte scientifique n’est pas une preuve de génie, pas même d’intelligence. Il n’y faut que des
connaissances techniques, servies par le hasard. Un "savant", qui mélange des corps, qui expérimente un
sérum, qui "travaille" un animal tout vivant ligoté sur une table, ne sait pas ce qu’il produira, et cherche.
C’est un mot courant dans les recherches de laboratoires : le phénomène possible. Le mathématicien Henri
Poincaré a raconté avoir trouvé la solution de son problème le plus difficile dans l’inconscience du premier
sommeil. Nous les avons vus, au début de la guerre, ces "savants", renier d’un coup de plume tout ce qu’ils
admiraient auparavant chez leurs confrères allemands. Quand se sont-il trompés? Quand ils admiraient, ou
quand ils ont dénigré? Si leur science vaut leur jugement, on voit si nous devons être sceptique. »
< p.1356 >
Friedrich NIETZSCHE / Humain, trop humain. (1878-1879) / Œuvres I / Robert Laffont - Bouquins
1990
« Le pouvoir, non le savoir, exercé par la science.
La valeur d’avoir passé quelques temps à pratiquer exactement une science exacte ne réside pas dans ses
résultats ; car, en proportion de la mer des objets de science, ceux-ci ne sont qu’une quantité insignifiante.
Mais on en tire un accroissement d’énergie, de capacité de raisonner, de constance à persévérer ; on a appris
à atteindre une fin par des moyens appropriés à cette fin. C’est en ce sens qu’il est très précieux, en vue de
tout ce que l’on fera plus tard, d’avoir été un jour homme de science. »
< 256 p.578 >
Anatole FRANCE / Le jardin d’Épicure (1894) / Calmann Lévy, Paris 1895 [BnF]
« Ce qui est admirable, ce n’est pas que le champ des étoiles soit si vaste, c’est que l’homme l’ait mesuré. »
Albert EINSTEIN / Pensées intimes / Éditions du Rocher 2000
« L’éternel mystère du monde est son intelligibilité. »
< Physics and Reality, Franklin Institute Journal 221, n°3, mars 1936, p.349 >
« Il est étrange que la science, qui jadis semblait inoffensive, se soit transformée en un cauchemar faisant
trembler tout le monde. »
< Lettre à la reine Élisabeth de Belgique, 28 mars 1954, Archives Einstein 32-410 ; p.160 >