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466 RIRE
Paul LÉAUTAUD / Journal littéraire / Mercure de France 1986
« Vraiment, j’ai presque du regret de n’avoir pas fait du théâtre, quand je vois jouer du Molière. J’ai
bien changé de ce que j’étais à vingt ans. Je n’aimais pas Molière. Je ne voyais que le théâtre tragique,
romantique, les grands premiers rôles à tirades. Aujourd’hui, je trouve cela assommant, à éclater de rire,
absolument opposé au caractère français, et qu’il n’y a de théâtre que le théâtre comique. Je suis sûr làdessus
d’être dans le vrai. Il n’y a que le comique qui soit la représentation de la vie. »
< 23 octobre 1910 I p.790 >
« Je pensais ce soir, et je l’ai recherché, pour le plaisir d’en lire les mots, au mot de Chamfort : La plus
perdue de toutes les journées est celle où on n’a pas ri. Quelle merveille, ce mot ! Que de choses il contient,
il exprime. De quelle extrême sensibilité il est né ! Et combien de gens aujourd’hui connaissent Chamfort,
— heureusement ! Et il n’y a pas même une plaque sur la maison dans laquelle il est mort ! Et les manuels
littéraires font si petit cas de lui ! Je le répéterai une fois de plus : il est à mettre à côté, et à égalité, de La
Rochefoucauld. »
< 23 Juin 1942 III p.630 >
« Je suis depuis longtemps en admiration pour cette pensée de Chamfort : La plus perdue de toutes les
journées est celle où l’on n’a pas ri, si profonde, sous un certain sens, qu’il est bien probable qu’on doit
l’entendre généralement, si amère, si désabusée, expression d’une ironie portée à son plus grand degré, le
summum de la déception et de la misanthropie. »
< 19 août 1950 III p.1866 >
ALAIN / Les idées et les âges / Les Passions et la Sagesse / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard
1960
« Le rire est directement contraire à cette forcenée attention à soi, qui est le fond du sérieux. Le rire secoue
tout le corps comme un vêtement, laissant chaque partie s’ébattre à sa guise. Par essence le rire est un
abandon de gouvernement, et le premier remède contre cet absurde gouvernement qui noue et paralyse.
Le rire rétablit les échanges en déliant ; il aère, nettoie et repose. Quoi de mieux? Mais le rire a ceci de
mauvais qu’il attaque le sérieux en son centre et menace de le détrôner. Et c’est un scandale, pour celui qui
s’est fait de belles raisons d’être triste, que toutes ces raisons se perdent soudain par cette négation de toute
attitude qu’est le rire. "Ne prétendez point" se ramène à ceci : "ne tendez point". Mais on veut prétendre.
Ainsi le rire est comme une violence, et une tentative de vous faire sauter comme un nourrisson. Il faut
toutes les précautions de l’art comique pour que le rire soit vainqueur. Mais aussi ce triomphe est beau. »
< p.173 >
André GIDE / Journal 1889-1939 / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1951
« L’art de dire finement les choses... Qu’ai-je affaire de paraître spirituel? L’épaisseur des grands comiques,
des Cervantès, Molière, Rabelais. Leur rire est générosité. Celui qui sourit seulement se croit supérieur ; il
se prête ; l’autre se donne. »
< 16 juin 1932 p.1133 >
Henri BERGSON / Le rire / Quadrige / PUF 1940
« Il n’y a pas de comique en dehors de ce qui est humain. Un paysage pourra être beau, gracieux, sublime,
insignifiant ou laid ; il ne sera jamais risible. On rira d’un animal, mais parce qu’on aura surpris chez lui une
attitude d’homme ou une expression humaine. On rira d’un chapeau ; mais ce qu’on raille alors, ce n’est pas
le morceau de feutre ou de paille, c’est la forme que des hommes lui ont donnée, c’est le caprice humain
dont il a pris le moule. Comment un fait aussi important, dans sa simplicité, n’a-t-il pas fixé d’avantage
l’attention des philosophes? Plusieurs ont défini l’homme "un animal qui sait rire". Ils auraient aussi bien
pu le définir un animal qui fait rire, car si quelque animal y parvient, ou quelque objet inanimé, c’est par
une ressemblance avec l’homme, par la marque que l’homme y imprime ou par l’usage que l’homme en
fait. »