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RÉVOLUTION 453
« Le gouvernement a trouvé un moyen d’empêcher les révolutions. Il s’est dit : les révolutions naissent des
barricades et les barricades naissent des pavés. Il macadamise les boulevards et le faubourg Saint-Antoine. »
< juin 1850 p.1225 >
Edmond et Jules de GONCOURT / Journal (t.1) / Robert Laffont - Bouquins 1989
« La révolution contre les castes ou les classes, stupide ! Les révolutions devraient se faire contre certains
vices : par exemple, à mes yeux, une révolution contre l’avarice serait légitime. L’avarice implique toujours
l’inhumanité. C’est la passion anti-sociale par essence. »
< 28 juillet 1862 p.837 >
Ernest RENAN / L’Avenir de la science, Pensées de 1848 (1890) / GF 765 Flammarion 1995
« La Révolution française est le premier essai de l’humanité pour prendre ses propres rênes et se diriger
elle-même. C’est l’avènement de la réflexion dans le gouvernement de l’humanité. C’est le moment correspondant
à celui où l’enfant, conduit jusque-là par les instincts spontanés, le caprice et la volonté des autres,
se pose en personne libre, morale et responsable de ses actes. »
« Les révolutions seules savent détruire les institutions depuis longtemps condamnées. En temps de calme,
on ne peut se résoudre à frapper, lors même que ce qu’on frappe n’a plus de raison d’être. Ceux qui croient
que la rénovation qui avait été nécessitée par tout le travail intellectuel du XVIII e siècle eût pu se faire
pacifiquement se trompent. On eût cherché à pactiser, on se fût arrêté à mille considérations personnelles,
qui en temps de calme sont fort prisées ; on n’eût osé détruire franchement ni les privilèges ni les ordres
religieux, ni tant d’autres abus. La tempête s’en charge. Le pouvoir temporel des papes est assurément
périmé. Eh bien ! tout le monde en serait persuadé qu’on ne se déciderait point encore à balayer cette ruine.
Il faudrait attendre pour cela le prochain tremblement de terre. Rien ne se fait par le calme : on n’ose qu’en
révolution. »
< p.352 >
Anatole FRANCE / L’Orme du Mail (1897) / Au tournant du siècle / Omnibus 2000
« Les changements de régime ne changent guère la condition des personnes. Nous ne dépendons point des
constitutions ni des chartes, mais des instincts et des mœurs. Rien ne sert de changer le nom des nécessités
publiques. Et il n’y a que les imbéciles et les ambitieux pour faire des révolutions. »
Georges DARIEN / La Belle France (1900) / Voleurs ! / Omnibus Presses de la Cité 1994
« Je n’aime pas les pauvres. Leur existence, qu’ils acceptent, qu’ils chérissent, me déplaît ; leur résignation
me dégoûte. À tel point que c’est, je crois, l’antipathie, la répugnance qu’ils m’inspirent, qui m’a fait révolutionnaire.
Je voudrais voir l’abolition de la souffrance humaine afin de n’être plus obligé de contempler le
repoussant spectacle qu’elle présente. Je ferais beaucoup pour cela. Je ne sais pas si j’irais jusqu’à sacrifier
ma peau ; mais je sacrifierais sans hésitation celle d’un grand nombre de mes contemporains. Qu’on ne se
récrie pas. La férocité est beaucoup plus rare que le dévouement. »
< p.1225 >
Oscar WILDE / L’Âme de l’homme sous le socialisme / Œuvres / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard
1996
« La misère et la pauvreté sont si fondamentalement dégradantes, et exercent sur la nature humaine un
effet si paralysant, qu’aucune classe de la population n’est jamais vraiment consciente des souffrances
qu’elle endure. Il faut que d’autres le lui disent, et souvent elle refuse catégoriquement de les croire. Ce
que les gros employeurs de main-d’œuvre disent des agitateurs est indéniablement vrai. Les agitateurs
sont des gens indiscrets se mêlant de ce qui ne les regarde pas, qui fondent sur une partie de la population
parfaitement satisfaite de son sort et sèment en son sein les graines du mécontentement. C’est bien pour cela
que les agitateurs sont absolument indispensables. Sans eux, au stade inachevé qui est le nôtre, il n’y aurait
nul progrès vers la civilisation. Si l’esclavage a été aboli aux États-Unis, ce n’est pas à la suite d’actions
menées par les esclaves, ni même parce qu’ils auraient exprimé un désir explicite d’être libérés. Il a été