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382 PASSION
VERCORS / Le Silence de la mer et autres œuvres / Omnibus 2002
« La passion est une terrible destructrice. Elle détruit dans la tête de qui la loge tout ce qui n’est pas son
idée fixe. Elle fait une effroyable consommation d’impulsions et de concepts dont elle nourrit son insatiable
cancer. Et quand, par fortune bonne ou mauvaise, elle vient à disparaître (comblée ou consumée), elle laisse
dans la maison de qui l’a nourrie une vacance dévastée, et son hôte privé de désirs, — hormis la soif de
devenir esclave de nouveau. »
< La Marche à l’étoile. p.151 >
ALAIN / Mars ou la guerre jugée / Les Passions et la Sagesse / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard
1960
« Il faut que j’explique encore de plus près l’idée essentielle de ce livre, qui est que ce sont les passions,
et non les intérêts, qui mènent le monde. Et je suis surtout disposé à y revenir lorsque je pense à ces
descriptions si incomplètes de la nature humaine qui ont cours maintenant, d’après lesquelles toutes nos
actions s’expliqueraient par un intérêt personnel plus ou moins dissimulé. Si l’on prend les choses ainsi, il
y a un tel contraste entre l’homme de ces livres et l’homme des tranchées, que l’on veut imaginer quelque
miracle surhumain, par où revient l’idée toujours si puissante de la guerre décrétée surhumainement, et par
conséquent inévitable. C’est pourquoi je ne pourrais jamais expliquer trop longuement le mécanisme des
passions et ses redoutables effets. Il faut d’abord que vous sachiez que le dernier secret de la chose est dans
le Traité des Passions, de Descartes, et est assez caché, malgré l’apparence. »
< p.583 >
« Méditez sur ce mot d’un avocat : "Les intérêts transigent toujours ; les passions ne transigent jamais." On
peut vivre en paix vingt ans et plus, dans ces conflits d’intérêts, comme l’expérience l’a fait voir ; on peut
donc y vivre toujours ; tout se tasse ; tout s’arrange. Il ne faut pas espérer ici une espèce de code qui aurait
tout prévu. Il y a des procès, et ruineux pour tous, non par l’insuffisance du code, mais par les passions ; et
il y a d’heureux arrangements, plus avantageux que les procès, dès que les intérêts jouent seuls. Détournez
donc votre regard de ce vain étalage juridique, dangereux surtout par la fausse sécurité qu’il vous donnerait.
Guettez les passions qui naissent, et que les tyrans conduisent si bien.
[...]
Pour moi j’ai toujours vu clair dans ces discours d’officiers et d’académiciens : "Cette jeunesse était lâche ;
cette autre jeunesse vaut mieux." Songez aussi à cette littérature académicienne, qui, par des injures suivies
à l’ennemi, allait à la même fin. Songez aux violences de la rue, et à ce chantage organisé par les royalistes.
Cette vague de guerre a passé sur vous, vous entraînant, vous portant vers la catastrophe. Et vous étiez
toujours, vous en êtes peut-être encore à chercher quelque tribunal arbitral qui réglerait les différends entre
nations. Mais comprenez donc que nul ne se battrait pour un différend entre nations, au lieu que n’importe
quel homme se battra pour prouver qu’il n’est pas un lâche. »
< p.588-589 >
ALAIN / Propos I / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1956
« Les grands esprits ne s’occupent qu’à vaincre les difficultés qui leur sont propres, et qu’ils trouvent dans
le pli de leur humeur. Et seuls, par cela même, ils sont de bon secours. J’ai à sauver une certaine manière
d’aimer, de haïr, de désirer, tout à fait animale, et qui m’est aussi adhérente que la couleur de mes yeux. J’ai
à la sauver, non pas à la tuer. Dans l’avarice, qui est la moins généreuse des passions, il y a l’esprit d’ordre,
qui est universel ; il y a le respect du travail, qui est universel ; la haine des heures perdues et des folles
prodigalités, qui est universelle. Ces pensées, car ce sont des pensées, sauveront très bien l’avare s’il ose
seulement être lui-même, et savoir ce qu’il veut. Autant à dire de l’ambitieux, s’il est vraiment ambitieux ;
car il voudra une louange qui vaille, et ainsi honorera l’esprit libre, les différences, les résistances. Et
l’amour ne cesse de se sauver par aimer encore mieux ce qu’il aime. D’où Descartes disait qu’il n’y a point
de passions dont on ne puisse faire bon usage. »
< 15 avril 1930 p.928 >