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368 OPINION
fantastique que l’on appelle l’opinion publique. "La question n’est pas de savoir si je veux ou non faire la
guerre, mais si le pays veut ou non faire la guerre." Il interroge donc le pays. Et tous les citoyens interrogent
le pays au lieu de s’interroger eux-mêmes.
Les gouvernants font de même, et tout aussi naïvement. Car, sentant qu’ils ne peuvent rien tout seul, ils
veulent savoir où ce grand corps va les mener. Et il est vrai que ce grand corps regarde à son tour vers le
gouvernement, afin de savoir ce qu’il faut penser et vouloir. Par ce jeu, il n’est point de folle conception
qui ne puisse quelque jour s’imposer à tous sans que personne pourtant l’ait jamais formée en lui-même
et par libre réflexion. Bref, les pensées mènent à tout, et personne ne pense. D’où il résulte qu’un État
formé d’hommes raisonnables peut penser et agir comme un fou. Et ce mal vient originairement de ce que
personne n’ose former son opinion par lui-même ni la maintenir énergiquement, en lui d’abord, et devant
les autres aussi. »
< p.665 >
Georges BERNANOS / Journal de la guerre d’Espagne / Essais et écrits de combats I / Bibliothèque de
la Pléiade / nrf Gallimard 1971
« Il n’existe [...] pas de journaux d’opinion, il existe des journaux d’une opinion, ce qui ne semble pas
absolument la même chose. Or la charité, d’accord avec le bon sens, ne nous permet pas de refuser aux
imbéciles le droit d’avoir une opinion, sous peine de rejeter ces malheureux hors de l’humanité pensante. Et
comme ils ne réussiront jamais à s’en former une à leur strict usage, force leur est bien d’emprunter celle des
autres. Chaque journal se trouve donc ainsi tenu de compter avec eux, c’est-à-dire de ménager les imbéciles,
dont il assume la charge, et Dieu sait si l’espèce est facile à scandaliser ! Scandaliser les imbéciles ne mène
à rien de bon. Je crois, au contraire, que la stupide, l’effroyable monotonie de la vie moderne — dont
les vertigineux manèges de chevaux de bois nous fournissent la parfaite image — incline les meilleurs
esprits à des solutions médiocres, à des mensonges moyens, et que le seul scandale est capable de les
remettre debout, face à l’inflexible vérité ! On ne peut raisonnablement demander au directeur d’un journal
de risquer quotidiennement cent imbéciles dans l’espoir — souvent déçu — de réveiller un dormeur, de
lui réapprendre à penser. La faillite serait au bout d’une telle expérience. »
< p.1446 >
Robert MUSIL / L’homme sans qualités / Editions du Seuil - Points 1956
« Étant un homme efficace dans sa spécialité, il savait naturellement que l’on ne peut avoir de conviction sur
laquelle miser soi-même en dehors du seul domaine où l’on est vraiment ferré ; l’extraordinaire extension
des activités empêche qu’il s’en forme ailleurs. C’est pourquoi les hommes efficaces et travailleurs, en
dehors du cercle fort étroit de leur spécialité, n’ont aucune conviction qu’ils ne soient prêts à renier pour
peu qu’ils devinent sur elle quelque pression extérieure ; on pourrait carrément dire qu’ils se voient forcés
par scrupule de conscience, d’agir autrement qu’ils ne pensent. »
< p.169 >
Alfred SAUVY / Mythologie de notre temps / Petite Bibliothèque Payot (191) 1971
« L’opinion collective n’aime pas avouer ses faux pas et y parvient avec une aisance parfois déconcertante.
C’est pourquoi la réputation d’un mythe, d’une parole, dépend essentiellement de la suite des événements.
Lorsque Pétain lance le fameux : "On les aura", en 1916, il choisit, avec habileté une formule qui a le double
avantage d’être populaire, presque argotique, qui convient bien à l’Union Sacrée (les poilus, les gueules
cassées, etc.).
Néanmoins, si la guerre avait été perdue, cette parole lui aurait été amèrement reprochée, comme le "Paris
ne capitulera pas" de Trochu, "le dernier quart d’heure" de Lacoste. La formule du dernier quart d’heure a
été employée par de nombreux chefs avant Lacoste et en particulier par Clémenceau en 1917 : "C’est nous
qui aurons le dernier quart d’heure." Pourquoi a-t-elle si souvent servi à tourner Lacoste en dérision? Non
parce que sa cause était mauvaise, mais parce qu’elle a été perdue. Malheur aux vaincus. »
< p.54-55 >
Emil CIORAN / Aveux et anathèmes (1987) / Œuvres / Quarto Gallimard 1995
« Des opinions, oui ; des convictions, non. Tel est le point de départ de la fierté intellectuelle. »
< p.1709 >