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338 MORALE
« Je vis un jour dans un bois un essaim de vilains petits insectes, qui avaient entouré de leurs filets une jeune
plante et suçaient ses pousses vertes avec un si laid caractère de parasitisme que cela faisait répugnance.
J’eus un instant l’idée de les détruire. Puis je me dis : "Ce n’est pas leur faute s’ils sont laids ; c’est une
façon de vivre". Il est d’un petit esprit, me disais-je de moraliser la nature et de lui imposer nos jugements.
Mais maintenant je vois que j’eus tort ; j’aurais dû les tuer ; car la mission de l’homme dans la nature, c’est
de réformer le laid et l’immoral. »
< note 182 p.523 >
Anatole FRANCE / Le Mannequin d’osier (1897) / Au tournant du siècle / Omnibus 2000
« Nos idées morales ne sont pas le produit de la réflexion, mais la suite de l’usage. Comme à l’adoption
de ces idées sont attachées des notes d’honneur et à leur répudiation des notes d’infamie, personne n’ose
les remuer ouvertement. Elles sont admises sans examen par la communauté tout entière, indépendamment
des croyances religieuses et des opinions philosophiques, et elles ne sont pas plus fortement soutenues par
ceux qui s’astreignent à les mettre en pratique que par ceux qui n’y conforment pas leurs actes. L’origine
de ces idées est seule en discussion. Tandis que les esprits qui se disent libres croient retrouver dans la
nature les règles de leur conduite, les âmes pieuses tirent de la religion les règles de la leur, et ces règles
se trouvent être les mêmes, à peu de chose près, non parce qu’elles sont universelles, à la fois divines et
naturelles, comme on se plaît à le dire, mais, au contraire, parce qu’elles sont propres au temps et au lieu,
tirées des mêmes habitudes, déduites des mêmes préjugés. Chaque époque a sa morale dominante, qui ne
résulte ni de la religion ni de la philosophie, mais de l’habitude, seule force capable de réunir les hommes
dans un même sentiment, car tout ce qui est sujet au raisonnement les divise ; et l’humanité ne subsiste qu’à
la condition de ne point réfléchir sur ce qui est essentiel à son existence. La morale domine les croyances,
qui sont sujettes à dispute, tandis qu’elle n’est jamais examinée. »
< 17, p.235 >
Anatole FRANCE / L’Île des Pingouins (1908) / Au tournant du siècle / Omnibus 2000
« La loi morale [...] oblige les hommes qui sont des bêtes à vivre autrement que des bêtes, ce qui les
contrarie sans doute, mais aussi les flatte et les rassure ; et, comme ils sont orgueilleux, poltrons et avides
de joie, ils se soumettent volontiers à des contraintes dont ils tirent vanité et sur lesquelles ils fondent et
leur sécurité présente et l’espoir de leur félicité future. Tel est le principe de toute morale... »
< Livre II, 1, p.593 >
Rémy de GOURMONT / Épilogues (2) / Mercure de France 1923
« La morale est personnelle ; elle est dictée à chacun par sa propre sensibilité. Et qu’on ne dise pas : par
sa propre conscience. La conscience morale n’est, le plus souvent, qu’un instrument acquis par l’habitude,
imposé par l’autorité. N’ayant pas été fait spécialement pour nous, il ne sert qu’à nous troubler : c’est un
grand hasard que les lunettes de mon voisin puissent convenir à mes yeux.
La base de la morale des mœurs doit donc être la liberté ; et la législation des mœurs, le laisser faire. »
< juillet 1900, p.164 >
Charles BAUDELAIRE / Mon cœur mis à nu / Œuvres complètes I / Bibliothèque de la Pléiade / nrf
Gallimard 1975
« Tous les imbéciles de la Bourgeoisie qui prononcent sans cesse les mots : "immoral, immoralité, moralité
dans l’art" et autres bêtises, me font penser à Louise Villedieu, putain à cinq francs, qui m’accompagnant
une fois au Louvre, où elle n’était jamais allée, se mit à rougir, à se couvrir le visage, et me tirant à chaque
instant par la manche, me demandait, devant les statues et les tableaux immortels, comment on pouvait
étaler publiquement de pareilles indécences. »
< p.707 >
Charles BAUDELAIRE / Le Spleen de Paris / Œuvres complètes I / Bibliothèque de la Pléiade / nrf
Gallimard 1975
« On n’est jamais excusable d’être méchant, mais il y a quelque mérite à savoir qu’on l’est ; et le plus
irréparable des vices est de faire le mal par bêtise. »
< p.324 >