Voir - Bribes

MODESTIE 331
MARIVAUX / Lettres sur les habitants de Paris (1718) / Journaux et Œuvres diverses / Classiques Garnier
1988
« [...] l’homme vraiment supérieur est celui qui sait plier les autres à lui souffrir, à lui pardonner sa supériorité
: tout homme supérieur qui révolte les autres n’est pas si supérieur que l’on pense ; je dis : quand
même on lui passe en secret qu’il l’est ; il lui manque au moins de voir qu’il intéresse la malice des autres à
lui refuser nettement, pour le punir, ce qu’il veut emporter à force ouverte, et ce qu’il pourrait obtenir sans
violence. »
LA BEAUMELLE / Mes pensées ou Le qu’en dira-t-on (1752) / Droz 1997
« Soyez toujours modeste, jamais humble. La modestie est la qualité d’un honnête homme. L’humilité est
la qualité d’un lâche, d’un fourbe, d’un sot, ou la vertu d’un chrétien. »
< LIX p.53 >
« Voulez-vous être respecté ? voulez-vous monter aux premiers emplois ? voulez-vous passer pour un
homme à talents ? Donnez-vous pour respectable, pour digne des premiers emplois, pour un homme à
talents. La modestie soutient les grands ; mais l’effronterie les fait. »
< CCXXV p.127 >
VOLTAIRE / Dictionnaire philosophique / Garnier 1967.
« Je crois que l’humilité est la modestie de l’âme ; car la modestie extérieure n’est que la civilité. L’humilité
ne peut pas constituer à se nier à soi-même la supériorité qu’on peut avoir acquise sur un autre. Un
bon médecin ne peut se dissimuler qu’il en sait davantage que son malade en délire ; celui qui enseigne
l’astronomie doit s’avouer qu’il est plus savant que ses disciples ; il ne peut s’empêcher de le croire, mais
il ne doit pas s’en faire accroire. L’humilité n’est pas l’abjection ; elle est le correctif de l’amour-propre,
comme la modestie est le correctif de l’orgueil. »
CHAMFORT / Maximes et Pensées, Caractères et Anecdotes / Garnier-Flammarion 1968
« Il y a une modestie d’un mauvais genre, fondée sur l’ignorance, qui nuit quelquefois à certains caractères
supérieurs, qui les retient dans une sorte de médiocrité : ce qui me rappelle le mot que disait à un déjeuner
à des gens de la cour un homme d’un mérite reconnu : "Ah ! Messieurs, que je regrette le temps que j’ai
perdu à apprendre combien je valais mieux que vous ! »
< 591 p.186 >
« M. Th... me disait un jour qu’en général, dans la société, lorsqu’on avait fait quelque action honnête et
courageuse par un motif digne d’elle, c’est-à-dire très noble, il fallait que celui qui avait fait cette action lui
prêtât, pour adoucir l’envie, quelque motif moins honnête et plus vulgaire. »
< 847 p.241 >
Joseph JOUBERT / Carnets / nrf Gallimard 1938-1994
« Conservons un peu d’ignorance, pour conserver un peu de modestie et de déférence à autrui. »
< 15 juillet 1810 t.2 p.315 >
Alphonse KARR / Les Guêpes (deuxième série) / Calmann Lévy 1898
« On faisait, devant M. de Balzac, un éloge mérité d’un de ses ouvrages : " Ah ! mon ami, — dit le
romancier à l’un de ses interlocuteurs, vous êtes bien heureux de n’en être pas l’auteur !
— Et pourquoi cela?
— Parce que vous pouvez dire tout le bien que vous en pensez, — tandis que moi — je n’ose pas." »
< Novembre 1840, p.91 >