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316 MAXIME
« Les "maximes" ont mauvaises presse. On proclame que c’est de la "fausse pensée", qu’il n’en est aucune
qui ne puisse être retournée, etc., et j’ajouterais bien moi-même : "Quand on n’est plus bon à rien, on
peut encore faire des maximes", ou : "La pensée essoufflée fait des maximes", etc. Mais que ces mêmes
maximes si décriées soient placées à l’intérieur d’un texte, dans un long développement, on les tiendra
pour des réflexions profondes. Ce sont l’isolement et la brièveté qui leur donnent un éclat excessif, et de là
suspect. Nue, une ampoule électrique aveugle ; on la préfère enrobée de verre dépoli, voire ornementé. »
< Notes non datées, p.1351 >
ALAIN / Les idées et les âges / Les Passions et la Sagesse / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard
1960
« Chacun se redresse aux maximes et aux proverbes ; chacun en sent le prix. Penser sur des maximes c’est
se reconnaître et reprendre le gouvernement de soi. »
< p.155 >
Albert CAMUS / Essai critiques / Essais / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1965
« Qu’est-ce que la maxime en effet ? On peut dire en simplifiant que c’est une équation où les signes
du premier terme se retrouvent exactement dans le second, mais avec un ordre différent. C’est pour cela
que la maxime idéale peut toujours être retournée. Toute sa vérité est en elle-même et pas plus que la
formule algébrique, elle n’a de correspondant dans l’expérience. On peut en faire ce que l’on veut jusqu’à
épuisement des combinaisons possibles entre les termes donnés dans l’énoncé, que ces termes soient amour,
haine, intérêt ou pitié, liberté ou justice. On peut même, et toujours comme en algèbre, tirer de l’une de ces
combinaisons un pressentiment à l’égard de l’expérience. Mais rien de cela n’est réel parce que tout y est
général. »
< Introduction à Chamfort, p.1100 >
Emil CIORAN / De l’inconvénient d’être né (1973) / Œuvres / Quarto Gallimard 1995
« L’aphorisme? Un feu sans flamme. On comprend que personne ne veuille s’y réchauffer. »
< p.1364 >
Emil CIORAN / Écartèlement (1979) / Œuvres / Quarto Gallimard 1995
« Plus encore que dans le poème, c’est dans l’aphorisme que le mot est dieu. »
< p.1495 >
Philippe BOUVARD / Journal 1997-2000 / Le cherche midi éditeur 2000
« La maxime exige de son auteur deux caractéristiques qui vont généralement de pair : un passé long et le
souffle court. »
Claude Michel CLUNY / Le silence de Delphes - journal littéraire 1948-1962 / SNELA La Différence
2002
« Lisez les pensées des autres et il vous en viendra. »
< 1957 p.78 >
« Le moraliste dérange l’ordre faux des convenances — ne confondons pas moraliste et moralisateur. »
< 1960 p.159 >
Charles DANTZIG / Dictionnaire égoïste de la littérature française / Grasset 2005
« Qu’est-ce qui empêche de décrire ce que l’homme a de grandeur sous forme de maxime? La peur d’avoir
l’air niais. C’était une maxime sur les auteurs de maximes. »
< p.526 >