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302 MACHIAVÉLISME
MACHIAVEL / Discours sur la première Décade de Tite-Live / Œuvres complètes / Bibliothèque de la
Pléiade / nrf Gallimard 1952
Que pour être efficace il faut cacher ses intentions !
« Contente-toi d’obtenir d’un homme son arme, sans lui dire que c’est pour le tuer avec ; quand elle sera
dans ta main, tu pourras satisfaire ton envie. »
< I xliv p.477 >
« Si j’ai dessein de faire la guerre à un prince, malgré les traités fidèlement observés entre nous depuis
longtemps, je trouverai prétexte et couleur à attaquer son ami, plutôt que lui. Je sais que son ami étant
attaqué, ou il prendra sa défense, et alors il me fournit l’occasion de lui faire la guerre comme j’en avais
l’intention ; ou il l’abandonnera, et alors il découvre sa faiblesse, et sa déloyauté, puisqu’il néglige de
secourir un allié. Dans l’un et l’autre cas, il perd sa réputation et me rend plus facile l’exécution de mes
projets. »
< II ix p.537 >
LIE-TSEU / Le Vrai Classique du vide parfait / Philosophes taoïstes / Bibliothèque de la Pléiade / nrf
Gallimard 1961
L’homme et les singes :
« À Song vivait un amateur de singes. Il aimait les singes et en possédait tout un troupeau. Il était capable
de comprendre leurs désirs et les singes de leur côté comprenaient leur maître. Il restreignait sa propre
nourriture pour satisfaire les singes, mais survint une disette et il dut diminuer la nourriture des animaux.
Cependant, craignant que ceux-ci ne se rebellent, il leur dit d’abord avec ruse : "Si je vous donnais le
matin trois châtaignes et le soir quatre, cela suffirait-il?" Tous les singes se levèrent, furieux. Se ravisant,
il dit alors : "Soit, vous aurez le matin quatre châtaignes et le soir trois. Sera-ce suffisant?" Les singes se
couchèrent satisfaits.
C’est ainsi que les êtres, les uns habiles, les autres sots, se dupent les uns les autres. Le saint dupe, grâce
à son intelligence, la foule des sots de la même façon que le fit l’amateur de singes qui dupa ceux-ci. Sans
changer le nom, ni la chose, il sut les rendre furieux, puis joyeux. »
< p.418 >
Michel de MONTAIGNE / Essais / Garnier 1962
« Un estranger, ayant dict et publié par tout qu’il pourroit instruire Dionysius, Tyran de Syracuse, d’un
moyen de sentir et descouvrir en toute certitude les parties que ses subjets machineroyent contre luy, s’il luy
vouloit donner une bonne piece d’argent, Dionysius, en estant adverty, le fit appeler à soy pour l’esclarcir
d’un art si necessaire à sa conservation ; cet estrangier luy dict qu’il n’y avoit pas d’autre art, sinon qu’il luy
fit delivrer un talent et se ventast d’avoir apris de luy un singulier secret. Dionysius trouva cette invention
bonne et luy fit compter six cens escus. Il n’estoit pas vray-semblable qu’il eust donné si grande somme à
un homme incogneu, qu’en recompense d’un très-utile aprentissage ; et servoit cette reputation à tenir ses
ennemis en crainte. »
< t.1 p.140 livre I chap.XXIV >
MONTESQUIEU / Mes pensées / Œuvres complètes I / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1949
« Il ne faut pas me dire qu’au milieu de deux différentes factions je n’ai qu’à me tenir neutre. Car quel
moyen d’être sage quand tout le monde est fou, et d’être froid dans la fureur générale? D’ailleurs, je ne
suis point isolé dans la Société, et je ne puis m’empêcher de prendre part à une infinité de choses auxquelles
je tiens. De plus, le parti de la neutralité n’est pas prudent : car je serai bien sûr d’avoir des ennemis, et je ne
serai pas sûr d’avoir un ami. Il faut donc que je prenne un parti. Mais si je choisis mal? De plus, le parti le
plus fort peut ne l’être pas partout, de façon que je puis fort bien mourir le martyr de la faction dominante ;
ce qui est très désagréable. »
< 1809 p.1433 >
« Machiavel dit qu’il est dangereux de faire dans un État de grands changements, parce qu’on s’attire
l’inimitié de tous ceux à qui ils sont nuisibles, et que le bien n’en est pas senti de ceux à qui ils sont utiles.
J’ai encore une autre raison à donner : c’est qu’ils servent d’exemple et autorisent la fantaisie de celui qui