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294 LITTÉRATURE
Anatole FRANCE / Les opinions de M. Jérôme Coignard (1893) / Œuvres II / Bibliothèque de la Pléiade
/ nrf Gallimard 1987
« La longue durée des chefs-d’œuvre est assurée au prix d’aventures intellectuelles tout à fait pitoyables,
dans lesquelles le coq-à-l’âne des cuistres prête la main aux calembours ingénus des âmes artistes. Je ne
crains pas de dire qu’à l’heure qu’il est, nous n’entendons pas un seul vers de L’Iliade ou de La Divine
Comédie dans le sens qui y était attaché primitivement. Vivre c’est se transformer, et la vie posthume de
nos pensées écrites n’est pas affranchie de cette loi : elles ne continueront d’exister qu’à la condition de
devenir de plus en plus différentes de ce qu’elles étaient en sortant de notre âme. Ce qu’on admirera de
nous dans l’avenir nous deviendra tout à fait étranger. »
< p.208 >
Rémy de GOURMONT / Épilogues (1) / Mercure de France 1921
« La littérature usitée en Belgique est française : or un écrivain, un poète, un philosophe, un homme des
régions intellectuelles n’a qu’une patrie : sa langue. Tout Belge de haute culture est français. Nous feronsnous
les complices de petites dynasties, d’humbles politiques? Qui oserait, à Paris, appeler Verhaeren ou
Maeterlinck des écrivains étrangers? »
< décembre 1897, p.185 >
ALAIN / Propos II / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1970
« Tout livre est dangereux ; mais le livre le plus dangereux, selon l’Église, est justement celui qui parle
à l’intelligence seule. Et s’il y avait encore des bûchers, on n’y brûlerait point quelque barbouilleur en
pornographie; non ; on y brûlerait quelque noble et sage matérialiste, qui serait parvenu à la sagesse en
s’efforçant de comprendre le jeu des forces naturelles. »
< 26 juillet 1907 p.32 >
Léon DAUDET / Le stupide XIX e siècle (1922) / Souvenirs et polémiques / Robert Laffont - Bouquins
1992
« Il [E. Renan] était devenu même populaire, car la vraie forme de la gloire est d’être admiré sans être lu,
ce qui supprime les réserves et réticences. »
< p.1228 >
Paul LÉAUTAUD / Journal littéraire / Mercure de France 1986
« Un écrivain comme Dostoïewski a gâté des gens comme Gide, comme Duhamel. C’est de la littérature
de malade, d’épileptique, de taré. C’est une hygiène intellectuelle de s’en tenir éloigné, de ne pas vouloir
la connaître. C’est de la littérature de cabanon, bien faite pour les Russes, ces cerveaux malades, faibles,
résignés, fatalistes, fuyants. Cette littérature est à fuir, pour un esprit clair, hardi, libre. Non seulement à
fuir, mais à détester.
Il n’y a à mon avis, ou à mon goût, que deux littératures : la littérature française, la littérature anglaise. »
< 18 juillet 1935 II p.1505 >
« Qu’est-ce que la littérature? qu’est-ce que écrire? qu’il s’agisse de vers, de prose. Une maladie, une folie,
une divagation, un délire, — sans compter une prétention ! ! ! Un homme sain, à l’esprit sain, solidement
posé, solide dans la vie, n’écrit pas, ne penserait même pas à écrire. À y regarder d’encore plus près, la
littérature, écrire, sont de purs enfantillages. Il n’y a qu’un genre de vie humaine qui se tienne, s’explique,
se justifie, vaille et rime à quelque chose : la vie paysanne. »
< 11 février 1946 III p.1407 >
Paul LÉAUTAUD / Passe-temps / Œuvres / Mercure de France 1988
« Il vous vient quelquefois un dégoût d’écrire en songeant à la quantité d’ânes par lesquels on risque d’être
lu. »
< p.253 >