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266 JUSTICE
Anatole FRANCE / Les opinions de M. Jérôme Coignard (1893) / Œuvres II / Bibliothèque de la Pléiade
/ nrf Gallimard 1987
« L’iniquité semble tolérable quand elle est assez incohérente pour paraître involontaire. »
< p.326 >
Henri JEANSON / Jeanson par Jeanson / Ed. René Chateau 2000
« Je sais, l’erreur est humaine... peut-être... sauf en matière de justice. En matière de justice, l’erreur est
inhumaine. »
< Les Bonnes Causes, p.42>
Henri ROCHEFORT / La Lanterne / Paris 1868 [BnF]
« Pour ma part, je n’ai jamais pu me décider à m’apitoyer sur Louis XVI, qui, en abolissant la peine de
mort, avait un moyen si facile de ne pas monter sur l’échafaud. »
< Numéro 9 - Mercredi 22 juillet 1868 p.49 >
« On se plaint souvent qu’il n’y a aucune justice en France ; erreur et calomnie ! nous en possédons, au
contraire cinq ou six qui varient selon les climats. »
< Numéro 28 - Samedi 5 décembre 1868 p.1 >
Alphonse KARR / En fumant / M. Lévy frères 1862
« Il ne faut pas plaisanter avec la liberté.— Pour moi, je mets dans l’ordre des peines l’emprisonnement
au-dessus de la mort ; mais c’est peut-être un sentiment ou une sensation individuelle : — presque seul et
peut-être seul en France, j’ai voté pour le maintien de la peine de mort. — Je me rappelle que j’ai formulé
ainsi mon opinion : "Effaçons la peine de mort, je le veux bien ; mais que MM. les assassins commencent". »
Alfred JARRY / La chandelle verte / Œuvres / Bouquins, Robert Laffont 2004
« Le mot d’Alphonse Karr : "Que MM. les assassins commencent", a fait tous les frais de l’enquête sur
l’abolition de la peine de mort. Tant il est naturel à l’homme de répéter avec satisfaction des choses imprimées,
même quand il ne se rappelle plus bien où elles sont imprimées ni si elles ont un sens quelconque.
C’est ainsi que M. Émile Ollivier, de l’Académie française, écrit "Je suis toujours resté insensible aux belles
phrases..." Mais il ne tarde point à citer, lui aussi, la Phrase, en attestant : "Ce mot d’un homme d’esprit a
clos la question."
De même que maintes personnalités notables se sont efforcées à élaborer, au-dessous de la boutade de Karr,
leurs signatures individuelles, il nous paraît d’une excellente division du travail de nous dévouer à notre
tour à la tâche, oiseuse peut-être, d’explorer si cette boutade possède quelque signification.
"Que MM. les assassins commencent" équivaudrait à ceci, si nous examinons d’abord le sens le moins
follement absurde : "Que MM. les assassins (assassin, celui qui a tué, disent les dictionnaires), ayant tué,
ne récidivent pas." Pour commencer à ne pas assassiner, il faut, logiquement avoir assassiné. Mais s’ils ont
antérieurement assassiné, cela a suffi pour qu’ils aient déjà été mis à mort. »
< 15 mars 1902, p.962 >
« La justice n’est point si inflexible qu’un peu d’humanité ne puisse se démêler au fond de sa sévérité. Et
comme il n’y a rien de si humain que l’erreur, voilà pourquoi il y a des erreurs judiciaires. »
< 20-26 septembre 1903, p.1089 >
Octave MIRBEAU / Les écrivains (Première série 1884-1894) / Paris, Flammarion 1925 [BnF]
« On cite les gens qui étaient innocents et qui ont été condamnés à mort. Vous n’empêcherez jamais les
magistrats d’être des hommes, et les hommes des imbéciles. »
< La littérature en justice p.45 >