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INGRATITUDE 251
elle peut en toutes choses, a établi dans l’homme une seconde nature. Elle a ses heureux, ses malheureux,
ses sains, ses malades, ses riches, ses pauvres ; elle fait croire, douter, nier la raison ; elle suspend les sens,
elle les fait sentir ; elle a ses fous et ses sages : et rien ne nous dépite davantage que de voir qu’elle remplit
ses hôtes d’une satisfaction bien autrement pleine et entière que la raison. Les habiles par imagination se
plaisent tout autrement à eux-mêmes que les prudents ne se peuvent raisonnablement plaire. Ils regardent
les gens avec empire ; ils disputent avec hardiesse et confiance ; les autres avec crainte et défiance : et cette
gaieté de visage leur donne souvent l’avantage dans l’opinion des écoutants, tant les sages imaginaires ont
de faveur auprès des juges de même nature. Elle ne peut rendre sages les fous ; mais elle les rend heureux,
à l’envi de la raison qui ne peut rendre ses amis que misérables, l’une les couvrant de gloire, l’autre de
honte. »
< 104 p.1116 >
Le célèbre exemple de la planche :
« Le plus grand philosophe du monde, sur une planche plus large qu’il ne faut, s’il y a au-dessous un
précipice, quoique sa raison le convainque de sa sûreté, son imagination prévaudra. Plusieurs n’en sauraient
soutenir la pensée sans pâlir et suer. »
< 104 p.1117 >
Joseph JOUBERT / Carnets / nrf Gallimard 1938-1994
« L’imagination est le goût. La raison est sans appétits : la vérité et la justesse lui suffisent. »
< 22 mai 1808 t.2 p.271 >
Théophile GAUTIER / Mademoiselle de Maupin (1835) / Œuvres / Robert Laffont - Bouquins 1995
« Bien des femmes ont profité de l’amour qu’inspiraient des déesses, et une réalité assez vulgaire a souvent
servi de socle à l’idole idéale. C’est pourquoi les poètes prennent habituellement d’assez sales guenipes
pour maîtresses. — On peut coucher dix ans avec une femme sans l’avoir jamais vue ; — c’est l’histoire
de beaucoup de grands génies et dont les relations ignobles ou obscures ont fait l’étonnement du monde. »
< p.249 >
Marcel PROUST / Albertine disparue / À la recherche du temps perdu / Quarto Gallimard 1999
« Laissons les jolies femmes aux hommes sans imagination. »
< Ch 1 p.1935 >
Victor HUGO / Faits et croyances / Océan / Œuvres complètes / Robert Laffont - Bouquins 1989
« La raison, c’est l’intelligence en exercice ; l’imagination c’est l’intelligence en érection. »
< 1845-50 p.158 >
Jean-Marie GOURIO / Brèves de comptoir (t.2) / Robert Laffont - Bouquins 2002
« Le réel dépasse la fiction, mais pas longtemps, on voit bien que le réel fatigue. »
INGRATITUDE
Charles de SAINT-ÉVREMOND / Œuvres mêlées (12) / Paris, C.Barbin 1693
« On tire plus de services par les promesses que par les présents »
< Maximes, LXXII, p.243 >
Baltasar GRACIÁN / Maximes / Paris, Rollin fils 1730 [BnF]
« Compter sur la reconnaissance d’âmes viles, c’est se frustrer des assiduités qu’attire l’espérance : l’objet
de l’espérance est toujours présent, et celui de la reconnaissance se perd bientôt de vue ; ainsi l’on gagne
bien davantage avec l’une qu’avec l’autre. À peine s’est-on désaltéré qu’on tourne le dos à la fontaine : à
peine a-t-on pressé l’orange qu’on la jette. Dès que la dépendance ne subsiste plus, la relation et avec elle
la considération cesse. C’est un principe dans l’usage très important, d’entretenir, et de ne remplir jamais
le besoin que l’on a de nous ; et cela, même à l’égard du souverain : ce principe néanmoins ne doit pas aller