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GUERRE 223
présentement entre votre honneur et la vie des autres." Cette pensée irrite au premier moment ; je la crois
pourtant capable d’apaiser, chez ceux qui ne mettent point leur vie au jeu. Je compte ici, pour apaiser
l’honneur, sur l’honneur même. »
< p.608-609 >
« Il y a un certain esprit religieux, qui n’est pas le meilleur, et qui s’accorde avec la guerre par le dessous,
comme on peut voir chez bon nombre d’officiers que je prends pour sincères. D’abord cette idée que
l’homme n’est pas bon, et, en conséquence, que l’épreuve la plus dure est encore méritée. Aussi l’idée que,
selon l’impénétrable justice de Dieu, l’innocent paie pour le coupable. Enfin cette idée aussi que notre pays,
léger et impie depuis tant d’années, devait un grand sacrifice. Sombre mystique de la guerre, qui s’accorde
avec l’ennui, la fatigue et la tristesse de l’âge. »
< p.632 >
« Pour ou contre la guerre. Il s’agit de juger ; j’entends de décider au lieu d’attendre les preuves. Situation
singulière ; si tu décides pour la guerre, les preuves abondent, et ta propre décision en ajoute encore une ;
jusqu’à l’effet, qui te rendra enfin glorieux comme un docteur en politique. "Je l’avais bien prévu." Eh oui.
Vous étiez milliers à l’avoir prévu ; et c’est parce que vous l’avez prévu que c’est arrivé.
Contre ce vertige d’esprit, ne cherches point de preuves. Tant qu’un homme libre n’a pas prononcé contre la
guerre, il n’y a pas de preuve. Mais toi, si tu juges contre, ce sera une forte preuve. Ne t’aides donc point de
preuves, et marches sans béquilles. Décides d’après ton gouvernement intérieur et souverainement. C’est
ainsi qu’il faut faire, dès qu’il s’agit non de ce qui est, mais de ce qui doit être. »
< p.677 >
« Vous n’avez pas rêvé, non ; vous avez bien lu que la croix de guerre fut solennellement donnée à un
pigeon, selon les phrases consacrées : "A assuré la liaison entre l’infanterie et l’artillerie malgré un bombardement
violent." Cela, si on l’examine, dépasse ce que les plus hardis comiques ont osés. Mais on
n’examine point ; tout est sacré, l’oiseau, la phrase et le personnage. Tu commences par rire du pigeon,
de la phrase et du personnage ; mais, le personnage et la phrase, tu t’aperçois qu’il est défendu d’en rire.
Des milliers de pigeons t’entraîneraient à te moquer de trop de choses. On décore des villes. On décore un
officier parce que son abri s’est écroulé sur lui. On qualifie d’intrépides et de fidèles des troupes dont on
sait qu’elles s’enfuient aussi bien qu’elles attaquaient, dès que les gradés sont tués. Que restera-t-il, si tu
commences à ne pas croire? Tu aperçois d’un regard cet immense édifice, qui vacille par ton doute. Aussi
ton rire s’arrête net et fait place à un sérieux incroyable, qui me gagne moi-même. »
< p.685-686 >
ALAIN / Propos I / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1956
« Les guerres sont peut-être premièrement un remède à l’ennui ; on expliquerait ainsi que ceux qui sont les
plus disposés à accepter la guerre, sinon à la vouloir, sont souvent ceux qui ont le plus à perdre. La crainte
de mourir est une pensée d’oisif, aussitôt effacée par une action pressante, si dangereuse qu’elle soit. Une
bataille est sans doute une des circonstances où l’on pense le moins à la mort. D’où ce paradoxe : mieux on
remplit sa vie, moins on craint de la perdre. »
< 29 janvier 1909 p.50 >
« [...] le pur système de la force se détruit dès qu’il s’avoue. Toutes les puissances furent trahies dans
l’histoire ; on les trahit dès qu’on les croit faibles ; dès qu’elles le sont, la trahison est faite. Voyez la chute
de Napoléon ou la mort de Wallenstein. Ces capitaines comptaient encore sur l’amitié ; ils avaient bien tort.
La force tue tout ce qui n’est pas elle. Chacun gouverne alors pour soi-même autant qu’il peut. Toutefois
c’est une morale qu’on ne s’est jamais avisé d’enseigner aux enfants. Peut-on enseigner, de la part du tyran,
que chacun a le droit de tuer le tyran, pourvu qu’il y arrive? »
< 20 juillet 1935 p.1277 >
ALAIN / Propos II / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1970
« Dans cette terrible guerre moderne, il n’y a plus cette sélection des anciens combats, où souvent l’homme
vigoureux, intrépide, maître de lui-même avait quelques chances de revenir. Ainsi, dans L’Iliade, il paraît
naturel que les plus forts et les plus courageux soient invincibles, ou tout au moins durent plus longtemps
que les autres. Ulysse revient dans sa patrie. Mais, dans nos guerres, lorsqu’il s’agit d’enlever une position