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204 FRANCE
« C’est notre usage, nous tournons tout en raillerie dans ce pays-ci ; on plaisante sur les malheurs de l’État
comme sur une aventure singulière et bizarre. Un ancien historien observe que lorsque Annibal proposa
aux Gaulois de s’unir à lui pour aller porter la guerre en Italie, ils lui répondirent par un grand éclat de
rire. Nous n’avons pas dégénéré, et nous rions de tout aussi bien que nos ancêtres. Les affaires les plus
importantes ont toujours pour nous un côté ridicule ; nous les envisageons de ce côté-là, et nous rions. »
< p.220 >
Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX / Œuvres / Art Poétique / Société des Belles Lettres 1939
«
D’un trait de ce Poëme [la Satire] en bons mots si fertile,
Le François né malin forma le Vaudeville,
Agréable Indiscret, qui conduit par le chant,
Passe de bouche en bouche, et s’accroist en marchant.
»
< Chant II v.181-184 p.94 >
Paul MORAND / Journal inutile 1968-1972 / nrf Gallimard 2001
« Ce qui rend le Français idiot, c’est qu’il est né malin. »
< 17 mars 1969, p.161 >
CHAMFORT / Maximes et Pensées, Caractères et Anecdotes / Garnier-Flammarion 1968
« M... disait, à propos de sottises ministérielles et ridicules : "Sans le gouvernement, on ne rirait plus en
France." »
< 756 p.221 >
« Un homme d’esprit me disait un jour : que le gouvernement de France était une monarchie absolue
tempérée par des chansons. »
< 853 p.243 >
NAPOLÉON I er / Maximes de guerre et pensées / J. Dumaine Ed., Paris 1863
« Les Français vaudront tout leur prix, lorsqu’ils substitueront les principes à la turbulence, l’orgueil à la
vanité, et surtout l’amour des institutions à l’amour des places. »
< 173 p.254 >
JEAN-PAUL / Pensées de Jean-Paul / Paris, Firmin Didot 1829 [BnF]
« La Providence a donné aux Français l’empire de la terre, aux Anglais celui de la mer, aux Allemands
celui de l’air. »
Arthur SCHOPENHAUER / Pensées et fragments / Alcan 1900 [BnF]
« Les autres parties du monde ont des singes ; l’Europe a des Français. Cela se compense. »
< p.223 >
Alfred de VIGNY / Journal d’un poète / Paris, A. Lemerre 1885 [BnF]
« Notre nation est légère et taquine. Elle ne veut laisser tranquille aucune supériorité. »
< 1839, p.153 >
Henri ROCHEFORT / La Lanterne / Paris 1868 [BnF]
« La France contient, dit l’Almanach impérial, trente-six millions de sujets, sans compter les sujets de
mécontentement. »
< Numéro 1 - Samedi 30 mai 1868 p.1 >