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186 EXPLIQUER
Paul VALÉRY / De la diction des vers (1926) / Œuvres II / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard
1960
« Le mélange inextricable des sentiments de chacun et des exigences communes donne occasion à des
dissentiments infinis. Rien de plus naturel que de ne point s’entendre ; le contraire est toujours surprenant.
Je crois que l’on ne s’accorde sur rien que par méprise, et que toute harmonie des humains est le fruit
heureux d’une erreur. »
< p.1255 >
Paul VALÉRY / Cahiers I / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1973
« Peu d’esprits s’inquiètent d’examiner la question avant de fournir la réponse. »
< Philosophie p.602 >
« Il est peut-être moins difficile d’expliquer la vie et la pensée par des machines que d’expliquer une
machine par des considérations spirituelles ; plus facile d’expliquer la pensée par la nécessité et les lois que
la presse hydraulique par la spontanéité et la liberté — ou par l’amour. »
< Psychologie p.959 >
Jean COCTEAU / Journal (1942-1945) / Gallimard 1989
« À une dame qui me demandait une explication j’ai répondu : "Expliquez-moi votre chapeau." »
< 7 avril 1945, p.643 >
Georges PERROS / En vue d’un éloge de la paresse - Lettre préface / Le Passeur 1995
« Les idées expliquent, si l’on veut, éclaircissent, mais ne montrent pas. On vous demande ce qu’est le
cogito, et vous vous servez du cogito pour expliquer ? C’est paresseux. L’acte par excellence, c’est la
parabole qui laisse à l’autre son champ d’intelligence libre. Ce qu’il importe de comprendre, de faire
comprendre, c’est la règle qui pourra servir à la solution de mille problèmes apparemment étrangers les
uns aux autres. Non, la solution d’un de ces problèmes. Socrate savait cela à merveille. C’est si l’on veut la
méthode indirecte, qui ne vexe ni la question ni la réponse, détourne leur difficulté individuelle pour viser
leur difficulté d’espèce. Laisse la permission d’être inspirée. Du même coup échappe à la "philosophie", à
l’exercice intellectuel. »
Jacques PRÉVERT / Spectacle (1951) / Œuvres complètes I / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard
1992
« Quand quelqu’un dit : Je me tue à vous le dire ! laissez-le mourir. »
< Intermède, p.377 >
François JACOB / Le jeu des possibles / Fayard 1981
« Une théorie aussi puissante que celle de Darwin ne pouvait guère échapper à un usage abusif. Non
seulement l’idée d’adaptation permettait d’expliquer n’importe quel détail de structure trouvé à n’importe
quel organisme ; mais devant le succès rencontré par l’idée de sélection naturelle pour rendre compte de
l’évolution du monde vivant, il devenait tentant de généraliser l’argument, de le retailler, d’en faire le modèle
universel pour expliquer tout changement survenant dans le monde. C’est ainsi qu’on a invoqué des
systèmes de sélection semblables pour décrire n’importe quel type d’évolution : cosmique, chimique, culturelle,
idéologique, sociale, etc. Mais de telles tentatives sont condamnées au départ. La sélection naturelle
représente le résultat de contraintes spécifiques imposées à chaque être vivant. C’est donc un mécanisme
ajusté à un niveau particulier de complexité. À chaque niveau, les règles du jeu sont différentes. À chaque
niveau, il faut donc trouver de nouveaux principes. »
< p.49-50 >
Jean-François REVEL / La cabale des dévots / Robert Laffont - Bouquins 1997
« C’est la compréhension qui fait naître le besoin d’explication, et à celui qui cherche à expliquer ou
même qui y parvient il n’est pas besoin de répéter qu’il doit avant tout comprendre car, s’il l’ignorait, il
n’éprouverait même pas le besoin d’expliquer. Pour comprendre, nous n’avons besoin que de nous-mêmes,