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EXPLIQUER 185
Joseph JOUBERT / Carnets / nrf Gallimard 1938-1994
« Quand les enfants demandent une explication, qu’on la leur donne et qu’ils ne l’entendent pas, ils s’en
contentent néanmoins et leur esprit est en repos. Et cependant qu’ont-ils appris ? Ils ont appris que ce
qu’ils ne vouloient plus ignorer est très difficile à connoître, et cela même est un savoir. Ils attendent, ils
patientent, et avec raison. »
< 10 décembre 1798 t.1 p.266 >
« Comme les crimes ont multiplié les lois, les erreurs ont multiplié les explications. »
< 12 décembre 1804 t.1 p.656 >
NAPOLÉON I er / Maximes de guerre et pensées / J. Dumaine Ed., Paris 1863
« Les observations d’un sot apprennent jusqu’à quel degré de simplicité il faut descendre pour être compris
de tous. »
< 371 p.294 >
Ernest RENAN / L’Avenir de la science, Pensées de 1848 (1890) / GF 765 Flammarion 1995
« Cette manie qu’ont les sots de vouloir qu’on leur donne la raison de ce qu’ils ne peuvent comprendre et
de se fâcher quand ils ne comprennent pas est un des plus grands obstacles au progrès. »
< p.371 >
Friedrich NIETZSCHE / Le Gai Savoir. (1882-1887) / Œuvres II / Robert Laffont - Bouquins 1990
« Les bornes de notre faculté d’entendre. — On entend seulement les questions auxquelles on est capable
de trouver une réponse. »
< 196 p.151 >
Georges FEYDEAU / Le Dindon (1896) / Théâtre / Omnibus 1994
« Comment veux-tu que je te comprenne!... Tu me parles à contre-jour, je ne vois pas ce que tu me dis ! »
< Acte II scène xv, p.534 >
Rémy de GOURMONT / Épilogues (2) / Mercure de France 1923
« Bien définir est bon pour se faire comprendre ; ne pas définir est indispensable pour discourir en paix. »
< septembre 1901, p.299 >
Émile DURKHEIM / Les formes élémentaires de la vie religieuse (1912) / Quadrige / PUF 1960
« Aujourd’hui comme autrefois, expliquer, c’est montrer comment une chose participe d’une ou de plusieurs
autres. On a dit que les participations dont les mythologies postulent l’existence violent le principe
de contradiction et que, par là, elles s’opposent à celles qu’impliquent les explications scientifiques. Poser
qu’un homme est un kangourou, que le Soleil est un oiseau, n’est-ce pas identifier le même et l’autre? Mais
nous ne pensons pas d’une autre manière quand nous disons de la chaleur qu’elle est un mouvement, de la
lumière qu’elle est une vibration de l’éther, etc. Toutes les fois que nous unissons par un lien interne des
termes hétérogènes, nous identifions forcément des contraires. Sans doute, les termes que nous unissons
ainsi ne sont pas ceux que rapproche l’Australien ; nous les choisissons d’après d’autres critères et pour
d’autres raisons ; mais la démarche même par laquelle l’esprit les met en rapports ne diffère pas essentiellement.
»
< p.341 >
André GIDE / Journal 1889-1939 / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1951
« Une explication n’est pas nécessairement une approbation ; mais le plus souvent on estime inutile de
chercher à comprendre ce que l’on réprouve. »
< 31 octobre 1931 p.1088 >