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ÉVOLUTION 183
« L’esprit ne doit jamais obéissance. Une preuve de géométrie suffit à le montrer ; car si vous la croyez sur
parole, vous êtes un sot ; vous trahissez l’esprit. »
< 12 juillet 1930 p.946 >
ALAIN / Propos II / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1970
« Un bon esprit est nécessairement un esprit lent. Quand je dis une chose pareille, on dresse contre moi
vingt exemples qui veulent prouver le contraire. Mais cela ne me trouble point. Rien n’est plus facile que
d’imiter l’intelligence par la mémoire. On dresse bien des chiens ; ils comptent correctement, en ce sens
que, quand on leur montre le carton huit et le carton sept, ils savent aller chercher le carton quinze, et le
présenter à leur maître avec cet air zélé et important qu’ont les chiens. »
< 30 novembre 1907 p.42 >
Vladimir JANKÉLÉVITCH / Philosophie morale / Mille&UnePages Flammarion 1998
« [...] il ne faut pas vouloir être trop fin si l’on veut éviter les bévues, ou plutôt il faut l’être assez pour ne
l’être pas quand on doit avant tout être simple. »
< Du mensonge, p.258 >
Robert MUSIL / L’homme sans qualités / Editions du Seuil - Points 1956
« On pouvait dire sans crainte d’erreur qu’Ulrich aurait voulu être quelque chose comme un seigneur ou
un prince de l’esprit : en vérité, qui ne le souhaite? C’est même si naturel que l’esprit est considéré comme
ce qu’il y a de plus élevé dans le monde, le tout puissant souverain. C’est là matière d’enseignement. Tout
ce qui le peut s’orne d’esprit, s’en chamarre. L’esprit, combiné avec autre chose, est ce qu’il y a de plus
répandu au monde. "L’esprit de fidélité", "l’esprit d’amour", un "esprit viril", un "esprit cultivé", "le plus
grand esprit de notre temps", "nous voulons sauvegarder l’esprit de telle ou telle chose", "nous voulons agir
dans l’esprit de notre mouvement" : ah ! le beau son de tout cela jusque dans les plus basses classes ! Tout
le reste, à côté, le crime quotidien, la cupidité assidue, apparaît alors comme l’inavouable crasse que Dieu
enlève aux ongles de ses orteils.
Mais quand l’esprit demeure tout seul, substantif nu, glabre comme un fantôme à qui l’on aimerait prêter
un suaire, qu’en est-il donc? On peut lire les poètes, étudier les philosophes, acheter des tableaux, discuter
toute la nuit : mais ce que l’on y gagne, est-ce de l’esprit? En admettant même qu’on en gagne, le posséderat-on
pour autant? Cet esprit-là est si étroitement lié à la forme fortuite qu’il a prise pour entrer en scène ! Il
passe à travers celui qui aimerait l’accueillir, ne lui laissant qu’un ébranlement léger. Qu’allons-nous faire
de tout cet esprit ? On ne cesse d’en produire en quantités proprement astronomiques sur des tonnes de
papier, de pierre et de toile, on ne cesse pas davantage d’en ingérer et dans consommer dans une gigantesque
dépense d’énergie nerveuse : qu’en advient-il ensuite ? Disparaît-il comme un mirage ? Se dissout-il en
particules ? Se soustrait-il à la loi terrestre de la conservation de la matière ? Les parcelles de poussière
qui descendent au fond de nous et lentement s’y immobilisent n’ont aucun rapport avec la dépense faite.
Où est-il parti ? Où est-il, qu’est-il ? Peut-être se formerait-il autour de ce mot "esprit", si l’on en savait
davantage, un cercle de silence angoissé... »
< T.1 p.190-192 >
ÉVOLUTION
André GIDE / Journal 1889-1939 / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1951
« La fameuse question spartiate doit être ici posée. Pourquoi Sparte n’eut pas de grands hommes. La
perfection de la race empêcha l’exaltation de l’individu. Mais cela leur permit de créer le canon masculin ; et
l’ordre dorique. Par la suppression des malingres, on supprime la variété rare - fait bien connu en botanique
ou du moins en floriculture ; les plus belles fleurs étant données souvent par les plantes de chétif aspect. »
François JACOB / Le jeu des possibles / Fayard 1981
Évolution et bricolage :
« L’évolution ne tire pas ses nouveautés du néant. Elle travaille sur ce qui existe déjà, soit qu’elle transforme