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ÉGALITÉ 169
« Le genre humain, tel qu’il est, ne peut subsister, à moins qu’il n’y ait une infinité d’hommes utiles qui ne
possèdent rien du tout ; car, certainement, un homme à son aise ne quittera pas sa terre pour venir labourer
la vôtre ; et, si vous avez besoin d’une paire de souliers, ce ne sera pas un maître des requêtes qui vous la
fera. L’égalité est donc à la fois la chose la plus naturelle et en même temps la plus chimérique. »
< p.177 >
Benjamin CONSTANT / De l’esprit de conquête et de l’usurpation (1814) / GF 456 Flammarion 1986
« La variété, c’est de l’organisation; l’uniformité, c’est du mécanisme. La variété, c’est la vie ; l’uniformité,
c’est la mort. »
< p.122 >
Alexis de TOCQUEVILLE / De la Démocratie en Amérique I (1835) / Robert Laffont - Bouquins 1986
« Il y a [...] une passion mâle et légitime pour l’égalité qui excite les hommes à vouloir être tous forts et
estimés. Cette passion tend à élever les petits au rang des grands ; mais il se rencontre aussi dans le cœur
humain un goût dépravé pour l’égalité, qui porte les faibles à vouloir attirer les forts à leur niveau, et qui
réduit les hommes à préférer l’égalité dans la servitude à l’inégalité dans la liberté. Ce n’est pas que les
peuples dont l’état social est démocratique méprisent naturellement la liberté ; ils ont au contraire un goût
instinctif pour elle. Mais la liberté n’est pas l’objet principal et continu de leur désir ; ce qu’ils aiment d’un
amour éternel, c’est l’égalité ; ils s’élancent vers la liberté par impulsion rapide et par efforts soudains, et,
s’ils manquent le but, ils se résignent ; mais rien ne saurait les satisfaire sans l’égalité, et ils consentiraient
plutôt à périr qu’à la perdre. »
< Partie I, Ch. 3, p.81 >
Alfred de VIGNY / Journal d’un poète / Paris, A. Lemerre 1885 [BnF]
« Les Français sont satisfaits à peu de frais, un peu de familiarité dans les manières leur semble de l’égalité.
»
< 1840, p.166 >
Alphonse KARR / Les Guêpes (deuxième série) / Calmann Lévy 1898
« L’égalité, ce rêve d’envieux réalisé par des imbéciles au profit des culs-de-jatte intrigants. »
< Octobre 1840, p.67 >
Alphonse KARR / 300 pages - Mélanges philosophiques / M. Lévy frères 1858
« Qu’est-ce que l’égalité? Tout le monde la veut avec son supérieur ; personne ne l’accepte avec ceux qui
sont au-dessous de lui. »
< p.263 >
Maurice JOLY / Recherches sur l’art de parvenir / Paris Amyot 1868 [BnF Cote LB56-1958]
« Quand on regarde au fond du cœur humain, on n’y trouve guère que des instincts contraires à l’égalité ; et
ces instincts sont les plus violents de tous puisqu’ils s’appellent l’orgueil, l’envie, l’égoïsme, l’intolérance,
la passion de jouir et de dominer. Comment donc les hommes tiennent-ils tant à l’égalité? La réponse ne
sera pas sans intérêt. C’est simplement parce qu’ils voient dans l’égalité le premier titre de leurs prétentions,
et le moyen direct de s’élever au-dessus des autres. Qu’on retourne bien cette proposition, on la trouvera
juste : et si elle froisse un peu certaines candeurs, elle jette un jour très-vif sur la politique et sur la vie
sociale. »
« La base du caractère humain est la force morale. Le degré de la volonté ou de l’énergie met entre les
hommes la même distance que celle de la force physique entre les animaux. Sous ce rapport un homme
peut être à un autre homme ce qu’un rat ou une belette est à un lion. Cette vérité est inébranlable ; elle est
d’ailleurs assez sinistre, c’est pour cela qu’on ne la crie pas par-dessus les toits. Et maintenant bouleversez
une société de fond en comble, nivelez tout ce qui a été construit à sa surface, faites-y passer la charrue
et semez du sel, décrétez la loi agraire et l’égalité absolue, ramenez l’homme à l’état de larve, la société
à l’état de peuplade primitive. Si ce niveau égalitaire était possible une minute, la minute d’après la force