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164 ÉCONOMIE
Paul VALÉRY / Regards sur le monde actuel / Œuvres II / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1960
« Il faut rappeler aux nations croissantes qu’il n’y a point d’arbre dans la nature qui, placé dans les
meilleures conditions de lumière, de sol et de terrain, puisse grandir et s’élargir indéfiniment. »
< p.934 >
Alfred SAUVY / Mythologie de notre temps / Petite Bibliothèque Payot (191) 1971
« Les décisions politiques peuvent longtemps galoper, sans encourir la dure sanction des faits ; mais il n’en
est pas de même pour l’économie. »
< p.53-54 >
Le chômage :
« L’opinion croit volontiers que le chômage est un phénomène moderne, propre aux pays industriels, et
conséquence de la mécanisation. Ce qui est nouveau, ce n’est pas le chômage, c’est son enregistrement, sa
rémunération, sa mise en statistiques et la publicité dont elle fait l’objet. C’est précisément parce qu’il est,
dans notre économie moderne, considéré comme un mal, comme un fléau, qu’on en parle. »
L’automatisation :
« La population active a partout fortement augmenté dans les pays qui ont eu recours à l’automatisation.
En outre, c’est plutôt dans les pays où la production par tête s’est le plus élevée que le nombre d’emplois a
le plus augmenté. Enfin, nouveau mythe, l’opinion croit que l’électronique supprime les manœuvres, alors
qu’il s’agit surtout des ouvriers qualifiés.
Bien entendu, les emplois ne se multiplient pas nécessairement dans la branche qui bénéficie du progrès. Un
grand nombre d’emplois nouveaux naissent dans les branches nouvelles, par accroissement de la richesse. »
« Les hommes libérés dans certaines branches par la machine retrouveront du travail tant qu’il y aura de
nouveaux besoins à satisfaire. Si le chômage existe, c’est parce que les pays industriels ont du mal à assurer
l’emboîtage des activités et des besoins, essentiels évidemment pour assurer le plein emploi. »
Le besoin :
« Depuis la guerre, la stimulation permanente de la demande fait apparaître peu à peu des besoins qui
n’étaient que potentiels, privés et publics.
Le besoin privé, objecte-t-on, ne peut-il pas être limité par le manque de temps pour consommer? Non :
vers 1800-1810, le voyageur en malle poste acquittait, en une heure de route, l’équivalent de 10 heures de
travail (de manœuvre). Aujourd’hui, le voyageur en avion acquitte, en une heure de vol, environ 40 heures
de travail et s’il avait des revenus plus élevés, il voyagerait en 1 er classe et consommerait 60 heures. »
La gratuité :
« Ce mot exerce une force attractive d’une rare intensité. La gratuité, c’est non seulement un avantage
matériel, mais une détente, une rupture des contraintes.
Mais la gratuité n’est jamais gratuite.
En régime capitaliste, si une catégorie sociale obtient la gratuité ou la semi-gratuité de tel produit ou
service, elle y trouve le plus souvent son compte, au détriment des autres. La revendication est donc, sinon
légitime, du moins logique.
Si, par contre, il s’agit d’une gratuité générale, par exemple les produits pharmaceutiques, le métro, il faut
voir où est la contrepartie. L’opération revient, en général, à faire payer le contribuable au lieu de l’usager. »
La durée du travail :
« Le mythe prend deux formes :
a) La croyance selon laquelle la mesure sera gratuite, sans pertes, ni manque à gagner. Il serait certes
possible aujourd’hui le ne travailler que 15 heures ou même moins, si nous nous contentions des consommations
de 1900. Mais le même progrès technique ne se mange pas deux fois.