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162 ÉCONOMIE
« "Ah, vous êtes écolo?" Succès de rire assuré. En France , en tout cas. Ailleurs, je ne sais pas. Parait qu’en
Allemagne les Verts sont pris au sérieux. Les Allemands n’ont aucun sens de l’humour. »
< p.144 >
ÉCONOMIE
René-Louis de Voyer marquis d’ARGENSON / Mémoires et journal inédit (t.5) / Paris, Plon 1858 [BnF]
«— Laisser faire*, telle devrait être la devise de toute puissance publique, depuis que le monde est civilisé.
Les hommes sont sortis de la barbarie ; ils cultivent très bien les arts ; ils ont des lois, des modèles, des
essais en tous genres pour connaître où sont les bonnes pratiques. Laissez-les faire, et vous observerez que
là où l’on suit le mieux cette maxime tout s’en ressent. Dans les républiques, les patrimoines particuliers
engraissent et fleurissent ; chacun y jouit de son bien ; on y voit prospérer les arts utiles. Il en est de même
en nos pays d’État : tout ce qui échappe à l’autorité et laisse l’action de l’homme plus libre prend son essor
et fructifie. »
< p.364 >
* Cette formule célèbre, reprise par tous les partisans du libéralisme économique, est attribuée à l’économiste
Vincent de Gournay (1712-1759); mais c’est dans les mémoires du marquis d’Argenson (ministre
des Affaires étrangères sous Louis XV, 1694-1757) qu’on en trouve la première trace écrite.
Théophile GAUTIER / Mademoiselle de Maupin (1835) / Œuvres / Robert Laffont - Bouquins 1995
« À quoi sert la beauté des femmes? Pourvu qu’une femme soit médicalement bien conformée, en état de
recevoir l’homme et de faire des enfants, elle sera toujours assez bonne pour des économistes. »
< Préface, p.193 >
VOLTAIRE / Idées républicaines (1762) / Mélanges / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1961
« On ne doit pas plus régler les habits, du riche que les haillons du pauvre. Tous deux, également citoyens,
doivent être également libres. Chacun s’habille, se nourrit, se loge, comme il peut. Si vous défendez au
riche de manger des gelinottes, vous volez le pauvre, qui entretiendrait sa famille du gibier qu’il vendrait
au riche. Si vous ne voulez pas que le riche orne sa maison, vous ruinez cent artistes. Le citoyen qui par son
faste humilie le pauvre enrichit le pauvre par ce même faste beaucoup plus qu’il ne l’humilie. L’indigence
doit travailler pour l’opulence, afin de s’égaler un jour à elle. »
< XXI p.508 >
Victor HUGO / Choses vues / Histoire / Œuvres complètes / Robert Laffont - Bouquins 1987
« Le luxe est un besoin des grands états et des grandes civilisations. Cependant il y a des heures où il ne
faut pas que le peuple le voie. Mais qu’est-ce qu’un luxe qu’on ne voit pas? Problème. Une magnificence
dans l’ombre, une profusion dans l’obscurité, un faste qui ne se montre pas, une splendeur qui ne fait mal
aux yeux à personne. Cela est-il possible? Il faut y songer pourtant. Quand on montre le luxe au peuple
dans des jours de disette et de détresse, son esprit, qui est un esprit d’enfant, franchit tout de suite une foule
de degrés ; il ne se dit pas que ce luxe le fait vivre, que ce luxe lui est utile, que ce luxe lui est nécessaire. Il
se dit qu’il souffre, et que voilà des gens qui jouissent. Il se demande pourquoi tout cela n’est pas à lui. Il
examine toutes ces choses non avec sa pauvreté qui a besoin de travail et par conséquent besoin des riches,
mais avec son envie. Ne croyez pas qu’il conclura de là : Eh bien ! cela va me donner des semaines de
salaire, et de bonnes journées. Non, il veut, lui aussi, non le travail, non le salaire, mais du loisir, du plaisir,
des voitures, des chevaux, des laquais, des duchesses. Ce n’est pas du pain qu’il veut, c’est du luxe. Il étend
la main en frémissant vers toutes ces réalités resplendissantes qui ne seraient plus que des ombres s’il y
touchait. Le jour où la misère de tous saisit la richesse de quelques-uns, la nuit se fait, il n’y a plus rien. »
< p.718-719 >
Friedrich NIETZSCHE / Humain, trop humain. (1878-1879) / Œuvres I / Robert Laffont - Bouquins
1990
« L’impôt du luxe. - On achète dans les magasins les choses nécessaires et les plus indispensables et on les
paye fort cher, car on vous fait payer en même temps pour ce qu’il y a d’autre à vendre et qui ne trouve que