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136 DÉMOCRATIE
Ernest RENAN / L’Avenir de la science, Pensées de 1848 (1890) / GF 765 Flammarion 1995
« Le suffrage universel ne sera légitime que quand tous auront cette part d’intelligence sans laquelle on ne
mérite pas le titre d’homme, et si, avant ce temps, il doit être conservé, c’est uniquement comme pouvant
servir puissamment à l’avancer. La stupidité n’a pas le droit de gouverner le monde. Comment, je vous prie,
confier les destinées de l’humanité à des malheureux, ouverts par leur ignorance à toutes les captations du
charlatanisme, ayant à peine le droit de compter pour des personnes morales? État déplorable que celui où,
pour obtenir les suffrages d’une multitude omnipotente, il ne s’agit pas d’être vrai, savant, habile, vertueux,
mais d’avoir un nom ou d’être un audacieux charlatan ! »
< p.362 >
« Je le dis avec timidité et avec la certitude que ceux qui liront ces pages ne me prendront pas pour un
séditieux, je le dis comme critique pur, en me posant devant les révolutions du présent comme nous sommes
devant les révolutions de Rome, par exemple, comme on sera dans cinq cents ans vis-à-vis des nôtres :
l’insurrection triomphante est parfois un meilleur critérium du parti qui a raison que la majorité numérique.
Car la majorité est souvent formée ou du moins appuyée de gens fort nuls, inertes, soucieux de leur seul
repos, qui ne méritent pas d’être comptés dans l’humanité ; au lieu qu’une opinion capable de soulever les
masses, et surtout de les faire triompher, témoigne par là de sa force. Le scrutin de la bataille en vaut bien
un autre ; car, à celui-là, on ne compte que les forces vives, ou plutôt on soupèse l’énergie que l’opinion
prête à ses partisans : excellent critérium ! On ne se bat pas pour la mort ; ce qui passionne le plus est le
plus vivant et le plus vrai. »
< p.365 >
Henry MARET / Pensées et opinions / Paris, Flammarion 1903 [BnF]
« Le rôle d’un représentant du peuple n’est pas d’obéir aux préjugés, mais de les dissiper. »
< p.183 >
Henry D. THOREAU / Résistance au gouvernement civil (1848) / Désobéir / Bibliothèques 10/18 (2832)
Éd. de L’Herne 1994
« Voter équivaut toujours à jouer des jeux tels que les échecs ou le jacquet avec, en prime, une petite nuance
morale ; on joue avec le bien et le mal, avec des questions morales. Il va de soi que les paris font partie du
jeu. Le caractère de ceux qui votent n’entre pas en ligne de compte : d’aventure, je place mon vote selon
ce que j’estime juste, mais le triomphe de la cause juste ne revêt pas une importance vitale à mes yeux et
je suis tout disposé à l’abandonner à la majorité. De ce fait, son caractère obligatoire n’excède jamais le
terrain de l’opportunité. Qui plus est, voter pour ce qui est juste ne revient pas à faire avancer la cause de la
justice. Tout au plus est-ce exprimer faiblement, à l’intention des hommes, notre désir de la voir triompher.
Un homme sage ne consentira pas à l’abandonner aux aléas du hasard, pas plus qu’il ne se satisfera de ce
qu’elle l’emporte par l’intermédiaire de la majorité. »
Paul LÉAUTAUD / Passe-temps / Œuvres / Mercure de France 1988
« Le plus grand nombre est bête, il est vénal, il est haineux. C’est le plus grand nombre qui est tout. Voilà
la démocratie, celle que nous avons, du moins. Et toute autre forme de régime ne vaut probablement pas
mieux, pour d’autres raisons? La sagesse : supporter, sans participer. »
< p.300 >
Gustave FLAUBERT / Bouvard et Pécuchet / Garnier-Flammarion 1966
« Les six millions de voix refroidirent Pécuchet à l’encontre du Peuple, et Bouvard et lui étudièrent la
question du suffrage universel.
Appartenant à tout le monde, il ne peut avoir d’intelligence. Un ambitieux le mènera toujours, les autres
obéiront comme un troupeau, les électeurs n’étant pas même contraints de savoir lire : c’est pourquoi, suivant
Pécuchet, il y avait eu tant de fraudes dans l’élection présidentielle.
"Aucune, reprit Bouvard ; je crois plutôt à la sottise du Peuple. Pense à tous ceux qui achètent la Revalescière,
la pommade Dupuytren, l’eau des châtelaines, etc. Ces nigauds forment la masse électorale, et
nous subissons leur volonté. Pourquoi ne peut-on se faire, avec des lapins, trois mille livres de rente? C’est