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DÉMOCRATIE 135
Alexis de TOCQUEVILLE / De la Démocratie en Amérique I (1835) / Robert Laffont - Bouquins 1986
« Dans les nations où règne le dogme de la souveraineté du peuple, chaque individu forme une portion
égale du souverain, et participe également au gouvernement de l’État.
Chaque individu est donc censé aussi éclairé, aussi vertueux, aussi fort qu’aucun autre de ses semblables.
Pourquoi obéit-il à la société, et quelles sont les limites naturelles de cette obéissance?
Il obéit à la société, non point parce qu’il est inférieur à ceux qui la dirigent, ou moins capable qu’un autre
homme de se gouverner lui-même ; il obéit à la société, parce que l’union avec ses semblables lui paraît
utile et qu’il sait que cette union ne peut exister sans un pouvoir régulateur.
Dans tout ce qui concerne les devoirs des citoyens entre eux, il est donc devenu sujet. Dans tout ce qui ne
regarde que lui-même, il est resté maître : il est libre et ne doit compte de ses actions qu’à Dieu. De là cette
maxime, que l’individu est le meilleur comme le seul juge de son intérêt particulier et que la société n’a le
droit de diriger ses actions que quand elle se sent lésée par son fait, ou lorsqu’elle a besoin de réclamer son
concours. »
< Partie I, Ch. 5, p.89 >
« Je regarde comme impie et détestable cette maxime, qu’en matière de gouvernement la majorité d’un
peuple a le droit de tout faire, et pourtant je place dans les volontés de la majorité l’origine de tous les
pouvoirs. Suis-je en contradiction avec moi-même?
Il existe une loi générale qui a été faite ou du moins adoptée, non pas seulement par la majorité de tel ou
tel peuple, mais par la majorité de tous les hommes. Cette loi, c’est la justice.
La justice forme donc la borne du droit de chaque peuple.
Une nation est comme un jury chargé de représenter la société universelle et d’appliquer la justice qui est
sa loi. Le jury, qui représente la société, doit-il avoir plus de puissance que la société elle-même dont il
applique les lois?
Quand je refuse d’obéir à une loi injuste, je ne dénie point à la majorité le droit de commander ; j’en appelle
seulement de la souveraineté du peuple à la souveraineté du genre humain. »
< Partie II, Ch. 7, p.242 >
« Il faut bien distinguer l’arbitraire de la tyrannie. La tyrannie peut s’exercer au moyen de la loi même, et
alors elle n’est point arbitraire ; l’arbitraire peut s’exercer dans l’intérêt des gouvernés, et alors il n’est pas
tyrannique.
La tyrannie se sert ordinairement de l’arbitraire, mais au besoin elle sait s’en passer. »
< Partie II, Ch. 7, p.244 >
François GUIZOT / De la démocratie en France / Bruxelles Wouters frères 1849 [BnF Cote 8-Lb55-
118.A]
« Voici à quelles sources le mot démocratie puise sa puissance.
C’est le drapeau de toutes les espérances, de toutes les ambitions sociales de l’humanité, pures ou impures,
nobles ou basses, sensées ou insensées, possibles ou chimériques. »
Désiré NISARD / Ægri somnia - Pensées et caractères / Calmann Lévy 1889
« Dupin, après l’approbation du 10 décembre, disait à Louis-Napoléon :
— Eh bien, maintenant que vous voilà le maître, il faut mettre le suffrage universel de côté !
— Que me dites-vous là? que je supprime ce qui m’a fait le maître !
— Bah ! dit Dupin, on ne se sert pas de l’eau du baptême pour les usages domestiques. »
< p.145 >
Lorédan LARCHEY / L’Esprit de tout le monde - Riposteurs (1893) / Berger-Levrault 1893
« — Vous étiez démocrate autrefois. Vous avez donc changé d’avis? disait-on à Alfieri.
— Quand j’étais démocrate, j’avais approché des grands ; je ne connaissais pas encore les petits. »