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116 COURAGE
Georges PICARD / Petit traité à l’usage de ceux qui veulent toujours avoir raison / José Corti 1999
« Seuls, les naïfs peuvent croire qu’une discussion vise à résoudre un problème ou à éclaircir une question
difficile. En réalité, sa seule justification est d’éprouver la capacité des participants à désarçonner leur
adversaire. L’enjeu n’est pas de vérité, mais d’amour-propre. Le beau parleur l’emporte sur le bafouilleur, le
téméraire sur le timide, le fonceur sur le scrupuleux. Être de bonne foi équivaut à additionner les handicaps,
le scrupule s’ajoutant à la circonspection pour alourdir la langue. Qu’est-ce que la bonne foi? Une conduite
d’échec, un véritable suicide... »
COQUETTERIE
Lorédan LARCHEY / L’Esprit de tout le monde - Joueurs de mots (1891) / Berger-Levrault 1892
« Je prends le récit suivant dans les Mémoires dits de Bachaumont, à la date du 30 mars 1778.
L’autre jour, M me de la Villemenue, vieille coquette qui désire encore plaire, a voulu essayer ses charmes
surannés sur le philosophe ; elle s’est présentée à lui dans tout son étalage et, prenant occasion de quelque
phrase galante qu’il lui disait et de quelques regards qu’il jetait en même temps sur sa gorge fort découverte :
— Comment, s’écria-t-elle, Monsieur de Voltaire, est-ce que vous songeriez encore à ces petits coquinslà?
— Petits coquins, reprend avec vivacité le malin vieillard, petits coquins, Madame ! ce sont bien de grands
pendards ! »
< p.193 >
Paul-Jean TOULET / Notes de littérature / Œuvres complètes / Robert Laffont - Bouquins 1986
« Il faut bien l’avouer, le soin de la parure est chez la femme beaucoup plus fort que celui de se vêtir ; outre
qu’il n’y a que trois choses de son corps qu’elle aime à masquer, ses pieds, ses mains et son visage ; et si,
comme elles font de leurs épaules, elles découvraient leur pensée, nous apprendrions que l’on peut se vêtir
très bien avec des gants, deux ou trois bracelets, une paire de bottines à hauts talons, et un grand, grand
chapeau à plumes. »
< p.965 >
ALAIN / Propos I / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1956
« Il n’est point d’homme qui soit tout à fait indifférent aux raffinements et aux grâces de la parure chez
la femme qui lui tient le bras ; signe qu’il est heureux de l’approbation des autres ; vanité certainement.
Or j’ai fait une remarque qui étonnera les hommes tout à fait jeunes ; c’est que la femme, même la plus
élégante et la plus attentive aux modes, ne fait jamais attention au vêtement d’un homme qui lui plaît. Il n’y
aurait donc point de vanité du tout dans l’amour féminin? C’est trop dire. Mais enfin ne soyez pas dupe de
ceci que les femmes sont plus parées et ornées que les hommes, et n’allez pas en conclure que ce sont les
femmes qui tiennent aux ornements extérieurs ; si cela était, on verrait les hommes en dentelles, en soie, en
chapeaux à plume. Et c’est la vanité des hommes qui explique la parure des femmes. »
< 9 mars 1912 p.131 >
COURAGE
PLUTARQUE / Les Vies des hommes illustres I / Bibliothèque de la Pléiade / nrf Gallimard 1951
« Et Solon, qui était déjà fort vieux, et n’avait personne qui le secondât, s’en alla néanmoins encore sur
la place, où il parla aux citoyens qu’il y trouva, leur reprochant leur bêtise et leur lâcheté de cœur, et les
encourageant de ne laisser pas perdre leur liberté. Ce fut lors qu’il dit un propos qui depuis a bien été
recueilli et bien renommé : "Auparavant, dit-il, il vous était plus facile d’empêcher que cette tyrannie ne se
formât ; mais maintenant qu’elle est toute formée, ce vous sera plus de gloire de l’abolir et exterminer." »
< Vie de Solon, LXIII p.209 >