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C@mpus National de pédiatrie et chirurgie pédiatrique TICEM – UMVF
Auteur : Pr. Emmanuel Grimprel (Hôpital d’enfants Armand-Trousseau - Paris) MAJ : 21/09/2005
• Chez le nourrisson :
- il faut privilégier la culture et la PCR qui ont toutes les chances d’être fortement positives (car le
diagnostic est précoce) et de façon durable (car le sujet est non immun).
On réserve habituellement la PCR au jeune nourrisson hospitalisé du fait de l’absence de
remboursement par la Sécurité Sociale. La culture est essentielle néanmoins car elle permet l’analyse
des souches circulantes (génotype, sensibilité aux antibiotiques).
- La sérologie à cet âge est inutile pour deux raisons : la montée des anticorps est très lente avant
l’âge de 6 mois et le jeune nourrisson est souvent porteur d’anticorps maternels qui sont
indifférenciables de ses propres anticorps.
- Cependant, l’enquête sérologique maternelle garde un certain intérêt pour diagnostiquer une
coqueluche chez un nourrisson pour lequel la culture ou la PCR sont impossibles ou négatives. La
comparaison d’un sérum prélevé chez la mère pendant la phase aiguë de l’enfant et d’un sérum prépartum
permet dans 70 % des cas de démontrer une séroconversion maternelle qui valide alors le
diagnostic chez l’enfant (méthode du lien épidémiologique).
• Chez le grand enfant et l’adulte, pour lesquels l’examen direct (culture ou PCR) est difficile en
ambulatoire et souvent négatif car la coqueluche est diagnostiquée à un moment tardif de l’évolution,
la sérologie reste le meilleur examen car elle peut montrer, en cas d’infection récente une ascension
ou une diminution du titre des anticorps.
Faq 5 - Citer les complications et leurs circonstances favorisantes
La gravité de la coqueluche est essentiellement liée au jeune âge des malades, c’est-à-dire avant 3
mois. La gravité repose sur l’apparition de:
• Quintes asphyxiantes (cyanosantes avec désaturation artérielle en O2)
• Quintes apnéisantes ou apnées silencieuses
• Bradycardies
• L’évolution vers une coqueluche maligne
Ces formes graves justifient une prise en charge en réanimation (21% des coqueluches hospitalisées)
Les principales complications sont respiratoires et neurologiques et surviennent en majorité avant 6
mois.
• Bronchopneumonies (20%) et pneumocoqueluches alvéolaires sévères
• Complications neurologiques : convulsions (2,6%) et encéphalopathie (0 ,8%)
La mortalité par coqueluche est non négligeable (0,2%) et correspond aux formes graves, en
particulier aux formes « malignes » (décrite au paragraphe suivant). Elle est probablement sous
estimée (en Allemagne, 18% des morts subites du nourrisson sont des coqueluches non
diagnostiquées).
Faq 6 - Quels sont les signes de gravité et les indications d’une hospitalisation
Signes cliniques :
L’apparition de quintes asphyxiantes, de cyanose, de bradycardies et d’apnées impose la mise sous
surveillance en réanimation et parfois l’intubation et la ventilation assistée. D’où l’importance de la
surveillance hospitalière initiale de tout nourrisson de moins de 3 mois suspect ou atteint de
coqueluche.
Signes biologiques :
L’apparition d’une hyponatrémie profonde, d’une hyperlymphocytose majeure et/ou d’une
hyperplaquettose annonce le passage vers la coqueluche « maligne », qui se traduit par un tableau de
détresse respiratoire majeure avec hypoxie réfractaire, tachycardie extrême et défaillance
multiviscérale à la fois cardiaque, rénale et neurologique. Le pronostic de ces coqueluches « malignes
» est sévère, évoluant généralement vers le décès ou vers de graves séquelles pulmonaires.
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