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C@mpus National de pédiatrie et chirurgie pédiatrique TICEM – UMVF
Auteur : Pr Jacques de BLIC (Hôpital Necker-Enfants Malades) MAJ : 19/06/2006
• Stress : Des chocs psycho-affectifs, surtout en situation de stress chronique, accroissent le
risque de crises.
B. Diagnostic
Diagnostic de l’asthme
Lors de la crise : Le diagnostic d’asthme est généralement évident lorsque l’on assiste à la crise. A
distance, le diagnostic repose sur l’interrogatoire, les clichés de thorax et les explorations
fonctionnelles respiratoires.
La crise s'installe le plus souvent progressivement, habituellement précédée de prodromes.
La dyspnée, d'abord silencieuse puis bruyante et surtout sifflante, prédomine à l'expiration.
La toux est fréquente, peut s'accompagner de vomissements qui risquent de compromettre
l'absorption de médicaments. Elle peut devenir productrice et ramener une expectoration visqueuse.
Les sifflements peuvent être perçus à distance, c'est le wheezing.
Le thorax est distendu en inspiration, hypersonore. L'expiration est active, freinée, bruyante.
L'auscultation est rapidement caractéristique, avec de nombreux râles ronflants bronchiques et surtout
les râles sibilants qui prédominent à l'expiration.
En théorie, la dyspnée cède spontanément en quelques heures, mais elle sera presque toujours
nettement écourtée par les traitements appropriés. Le retour à une respiration et à une auscultation
normale n'est pas immédiat, permettant de retrouver quelques sibilants qui authentifient la réalité de
l'asthme.
A distance d'une crise, des clichés de thorax, de face en inspiration et en expiration forcée, sont
indispensables. Ils recherchent une déformation thoracique, une distension thoracique, mauvaise
vidange expiratoire, et participent au diagnostic différentiel.
Diagnostic différentiel : En effet on ne peut parler d'asthme sans évoquer les autres causes de toux
chronique et de dyspnée obstructive. Certaines d’entre elles peuvent d’ailleurs coexister avec
l'asthme. Les plus fréquentes sont :
• la mucoviscidose,
• la dysplasie bronchopulmonaire,
• la dyskinésie ciliaire primitive,
• les séquelles graves de virose,
• et les obstructions des voies aériennes proximales en particulier chez le jeune enfant (corps
étranger inhalé, anomalie des arcs aortiques, kyste bronchogénique, adénopathies,
dyskinésie trachéale)
Les explorations fonctionnelles respiratoires sont indispensables à la prise en charge de l’asthme.
Le choix des tests à réaliser dépend de l’âge de l’enfant : mesure des résistances des voies aériennes
par pléthysmographie (Raw), des résistances du système respiratoire totales (Rrs) par interruptions
intermittentes du débit du courant aérien ou par la technique des oscillations forcées ; manœuvres
forcées, la spirométrie et les courbes débit-volume à partir de l'âge de 6-7 ans.
Les EFR en période intercritique permettent d’apprécier objectivement l'état respiratoire. Quand le
diagnostic d'asthme est incertain la recherche d'une hyperréactivité bronchique (HRB) non spécifique
ou la réversibilité du bronchospasme à l'inhalation de bêta 2 adrénergiques trouve surtout son
intérêt. Le seuil de réversibilité est une amélioration d’au moins de 12 % du VEMS et de plus de 40 %
des résistances. Le seuil de réactivité correspond à la dose de métacholine qui entraîne une
diminution d'au moins 20 % du VEMS ou une augmentation de 45% de la conductance (inverse de la
résistance)
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