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C@mpus National de pédiatrie et chirurgie pédiatrique TICEM – UMVF
Auteur : Pr. Chantal Maurage (CHRU et Université de Tours) MAJ : 18/07/2006
2 - Décrire les éléments à recueillir par l’anamnèse et l’examen clinique
Il s’agit essentiellement de reconnaître la nature fonctionnelle donc anorganique de la
constipation.
Si la constipation de l'enfant est le plus souvent fonctionnelle, la crainte du médecin est de
méconnaître les rares causes organiques. Une sémiologie précise permet d’affirmer la nature
fonctionnelle.
L’interrogatoire précise :
• l’aspect des selles : petites billes dures ou selles de calibre excessif. Des selles rubanées
évoqueraient un rétrécissement du canal anal, une alternance de débâcle fétide et de
rétention un défaut de relaxation du sphincter
• le délai d'émission du méconium : le délai normal moyen est de 24 heures ; il est pathologique
au delà de 48 h. Cette notion essentielle n’est pas toujours mentionnée dans le carnet de
santé, et doit être précisée par l'interrogatoire.
• la date de début de la constipation. La constipation organique est à début néonatal. Un début
dès la maternité ou lors du sevrage est en faveur d’une cause organique alors qu’un début au
delà des premières semaines ou comme souvent au retrait des couches est en faveur d’une
constipation secondaire très certainement fonctionnelle. Dans tous les autres cas, et c'est le
plus fréquent, il s'agit de pathologies fonctionnelles, débutant souvent à l'occasion d'un
changement d'habitude alimentaire ou de rythme de vie (mise en collectivité, intervention
chirurgicale, changement du cadre de vie, vacances).
• le comportement alimentaire : l'enfant mange-t-il de tout ? que lui propose t-on à boire ?Une
alimentation pauvre en fibre ou très riche en produit laitier (du fait de la teneur en calcium)
peut être en cause et une diversification alimentaire précoce monotone est souvent carencée
en fibres et en eau.
• les modalités et habitudes de défécation : pot, couche … [La défécation nécessite une
position propice au relâchement sphinctérien ; un enfant trop grand sur un pot ne peut se
relâcher il en est de même sur un WC adulte même avec réducteur s’il a les jambes dans le
vide : il faut proposer une possibilité d’appui des membres inférieurs.]
• les signes fonctionnels associés : vomissements, ballonnements et pleurs avec refus
alimentaire jusqu'à ce qu'une débâcle soulage l'enfant Dans la constipation fonctionnelle par
rétention terminale, l’enfant qui se retient restreint son alimentation au fur et à mesure de cette
rétention, et retrouve appétit et entrain après avoir été soulagé par une défécation abondante.
• si l'enfant urine beaucoup (anormalement) ? Une tubulopathie peut entraîner une perte
hydrique retentissant sur la composition en eau des matières fécales.
L'examen clinique complète cet interrogatoire en vérifiant l'état nutritionnel (la constipation
fonctionnelle ne retentit pas sur le développement).
• Etat des masses musculaires de l'ensemble de l'organisme mais plus particulièrement de
l'abdomen.
• Abdomen ballonné, tympanique dans lequel on palpe des selles dures en particulier au niveau
du flanc gauche et de la région sus pubienne. La palpation de selles exclusivement dans la
région cæcale est rare et doit faire évoquer une mucoviscidose.
• Examen de la région pelvienne : anus en place, plis radiés bien concentriques, distance anovulvaire
normale, existence ou non d'une anite ou d’une fissure. La distance anus-fourchette
vulvaire ou anus-scrotum peut être mesurée et rapportée à la distance anus-coccyx dont elle
est un peu inférieure ; si elle est anormalement courte, on parle d’ante position. Une lésion
périanale entraîne une douleur qui favorise la rétention et prolonge la constipation qui est à
son origine.
• Examen de la région sacrée : absence de fossette sacro-coccygienne, spina-bifida occulta,
contractilité anale normale.
• Le toucher rectal doit être fait (en l'absence d'anite ou de fissure) pour vérifier l'absence de
rétrécissement du canal anal et la présence de selles. [Il est toujours possible si on explique à
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