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de 250 (sons graves) à 4000 Hz (sons aigus). En notant les réponses de l'enfant, on peut classer
l'audition en normale, suspecte ou mauvaise. L'examen par une personne entraînée demande 3
minutes.
8 - Tout enfant suspect doit être adressé à un centre disposant d'une installation spéciale permettant
de réaliser : le réflexe d'orientation conditionnée (ROC) ou le "Peep Show". Ces deux techniques
nécessitent une participation active de l'enfant. Celui-ci est d'abord conditionné à répondre aux stimuli
sonores par un geste qui fait apparaître sur un écran une image de préférence mobile et attrayante :
train, automobile, bateau. Cet apprentissage l'incite ensuite à découvrir le son qui l'autorise à faire le
geste. En faisant varier le son produit par haut-parleur puis au casque, on peut tester séparément
chaque oreille. La méthode peut être également utilisée pour juger de la récupération chez l'enfant
appareillé.
Un examen est important et devrait être systématique pour confirmer et évaluer le déficit auditif :
l'impédancemétrie qui permet d'établir la courbe tympanométrique et d'étudier le réflexe stapédien
(contraction du muscle à une excitation donnée). Cet examen renseigne sur l'état de la caisse du
tympan (épanchement éventuel) et la mobilité de la chaîne des osselets. Il détecte les surdités de
transmission, notamment en cas d'otite séreuse. Celle-ci est très fréquente chez l'enfant et entraîne
un déficit auditif prédominant sur les fréquences graves de 5 à 40 dB.
9 - A côté de ces tests, on peut pratiquer une audiométrie objective par deux techniques
neurophysiologiques :
- les potentiels évoqués auditifs : des sons d'intensité et de fréquence connues entraînent des
modifications de l'E.E.G. Ces modifications, non visibles sur le tracé ordinaire sont décelées et
cumulées par un moyenneur (ordinateur) qui en trace la courbe.
- l'électrocochléogramme consiste à placer une électrode transtympanique sur le promontoire et à
exciter directement l'oreille interne.
Conclusion
En résumé, les moyens disponibles pour un dépistage global de première intention sont
1. Les jouets sonores calibrés en fréquences
2. Test à la voix : voix chuchotée, voix normale sans et avec lecture labiale, on utilise la désignation
d’images ou la répétition des mots.
3. Les audiomètres portables : pour une approche du seuil d’audition mais cela suppose la
coopération de l’enfant.
4. Le tympanomètre : si l’on veut objectiver une atteinte telle que l’obstruction tubaire ou l’otite
séreuse. Mais il faut se rappeler qu’un tympanogramme normal n’élimine pas une surdité de
perception.
Tous ces moyens donnent une orientation diagnostique, en aucun cas, un diagnostic de certitude.
Seul l’audiogramme (méthode subjective qui suppose la participation de l’enfant) donnera un
diagnostic précis, quantitatif, topographique, qualitatif. Ce n’est que dans le cas où cet audiogramme
est irréalisable dans un premier temps (âge, troubles majeurs du comportement, pathologies graves
associées) qu’on aura recours à des méthodes objectives telles que les PEA.
La surveillance de l'audition doit être renforcée chez les enfants ayant des facteurs de risque
de surdité (Joint Comitee on Infant Hearning, 1991) :
- antécédents familiaux de surdité
- infection fœtale (rubéole, toxoplasmose, herpès, CMV, syphilis)
- malformations cervicofaciales et syndromes polymalformatifs pouvant s’associer à une surdité
- Apgar à 3 à 5 mn - prématuré de moins de 32 semaines, poids de naissance de moins de 1500 g,
- ventilation ou besoin en oxygène plus de 10 jours dans la période néonatale,
- troubles neurologiques d’origine centrale
- hyperbilirubinémie ayant nécessité une exsanguino-transfusion ou une photothérapie intensive
- méningite bactérienne