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C@mpus National de pédiatrie et chirurgie pédiatrique TICEM – UMVF
Auteur : Pr Bernard Boudailliez (CHRU d’Amiens) MAJ : 18/07/2006
De nombreux facteurs affectent l’âge de début de la puberté : génétiques, ethniques, nutritionnels et
psychiques. Une tendance séculaire à l’avancement de l’âge de la puberté est observée.
1.2- Etapes de l’activation pubertaire
Le phénomène initiateur est mal compris. Un ou deux ans avant les premières manifestations
cliniques de la puberté apparaît une sécrétion pulsatile de LH pendant le sommeil, secondaire à une
décharge pulsatile de facteur de libération de LH (LH RH). La fréquence et l’importance de ce
phénomène vont s’accroître progressivement, induisant des stimulations successives de l’ante
hypophyse, des gonades puis des tissus cibles périphériques. Des phénomènes de rétrocontrôle
existent à chaque étape. Ainsi la réponse des gonadotrophines (FSH, LH) au test à la GnRH (test LH
RH) se modifie avec une prédominance de LH par rapport à la FSH. Le rapport pic LH sur pic FSH est
un bon indicateur du niveau d’activation hypothalamo-hypophysaire (0,66 chez la fille et 2 à 3 chez le
garçon indiquent une puberté en cours). L’augmentation de FSH entraîne chez le garçon un
développement des tubes séminifères, chez la fille un développement de la granulosa et du stroma.
L’augmentation de LH entraîne chez le garçon une stimulation des cellules de Leydig et une
augmentation de la testostérone, chez la fille une stimulation de la granulosa et une augmentation des
oestrogènes. Ce processus est appelé gonadarche. La gonadarche est précédée de 2 ans par
l’adrénarche, correspondant à la sécrétion d’androgène (déhydroépiandrostérone DHA) par la
surrénale, probablement contrôlé par un facteur central différent de LH, FSH et ACTH. La poussée de
croissance staturale observée avant les manifestations de la puberté, la pilosité pubienne et axillaire
pour une part sont imputées à l’adrénarche.
1.3- Développement pubertaire normal
Le développement des caractères sexuels secondaires est côté de 1 à 5 selon la classification de
Tanner (le stade I correspond à l’aspect prépubère et le stade 5 au développement complet adulte).
1.3.1- Chez la fille (tableau 1)
Tableau 1 - Stades du développement pubertaire chez la fille
Les stades sont côtés S pour les seins (B, breast en anglais) et P pour la pilosité pubienne
Stade Développement des seins Age moyen Développement de la Age moyen
(ans) pilosité pubienne
(ans)
1 Pas de glande palpable absence
2 Bouton mammaire et
11 Quelques poils sur les 11,5
élargissement de l’aréole
grandes lèvres
3 Tissu mammaire plus large que 12 Extension des poils vers le 12,5
l’aréole
pubis
4 Aréole surélevée par rapport au 13 Pilosité non encore 13
tissu mammaire
complètement développée
5 Développement mammaire
complet
15 Pilosité adulte 14,5
Le premier signe de démarrage pubertaire vers 11 ans (8 à 13 ans, moyenne 11,5 ans) est le
développement du bouton mammaire (souvent unilatéral au début), accompagné ou suivi de
l’apparition d’une pilosité pubienne. La pilosité axillaire apparaît 1 à 1 an ½ après.
L’intervalle entre le stade B2 et les premières règles est en moyenne de 2 ans. Les règles ne
deviennent cycliques qu’après 1 à 2 ans, les premiers cycles étant anovulatoires.
Les données échographiques complètent les données cliniques pour analyser l’évolution de la
puberté.
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